קוואנו על טראמפ: איש איננו מעל החוק

"איש אינו נמצא מעל החוק במערכת החוקתית שלנו". כך אמר (יום ד', 5.9.18) השופט ברט קוואנו, המועמד לבית המשפט העליון של ארה"ב, ביום השני של השימועים בוועדת המשפטים של הסנאט. כאשר נשאל האם יהיה נאמן לנשיא דונלד טראמפ שמינה אותו, השיב קוואנו חד-משמעית: "אהיה נאמן לחוקה". קוואנו שיבח את פסיקת בית המשפט העליון מ-1973, בה נקבע פה אחד שעל הנשיא ריצ'רד ניקסון למסור את ההקלטות של שיחותיו בחדר הסגלגל בפרשת ווטרגייט. בית המשפט העליון קבע, כי לנשיא לא עומדת חסינות כאשר מדובר בחשד שהוא מעורב בפשע. ניקסון נאלץ להתפטר עשרה ימים לאחר מכן. קוואנו סירב לענות על שאלתם של כמה מהסנאטורים הדמוקרטים, האם הנשיא רשאי לחון את עצמו - כפי שטען טראמפ - באומרו שמדובר בשאלה תיאורטית. מומחים משפטיים חלוקים בשאלה זו, שאין לה מענה בחוקה ובפסיקת בית המשפט העליון. השאלה עלתה על-רקע חקירת הפרשה הרוסית בידי רוברט מולר. קוואנו, שאינו רק שמרן אלא גם קתולי אדוק, נשאל כצפוי לגבי פסק דין רו-ווד משנת 1973 בו קבע בית המשפט העליון את הזכות החוקתית לבצע הפלות. דיאן פינשטיין, הדמוקרטית הוותיקה מקליפוניה, שאלה אותו למה התכוון כאשר אמר ש"רו הוא כעת החוק" והאם הוא מאמין שזה החוק הנכון. קוואנו השיב: "מדובר בתקדים חשוב שבית המשפט העליון שב ואישר פעמים רבות". קודם לכן אמר ליו"ר הוועדה, צ'רלס גרסלי: "לאמונותי האישיות אין מקום כאשר אני פוסק". עוד נשאל קוואנו על פסק דינו של בית המשפט לערעורים בוושינגטון בשנת 2011, בו סבר בדעת מיעוט שיש לבטל את החוק העירוני שהגביל מכירת כלי נשק אוטומטיים-למחצה. שאלת הזכות לשאת נשק היא אחת העיקריות השנויות במחלוקת בין הרפובליקנים לדמוקרטים: הראשונים מתנגדים לכל מגבלה עליה בנימוק שהוא קבועה בחוקה, בעוד האחרונים טוענים שיש להגביל אותה בצורה משמעותית לנוכח ריבוי מקרי הרצח ואף מעשי הטבח ברחבי ארה"ב. קוואנו הסביר בשימוע, כי ביסס את דעת המיעוט שלו על פסיקת בית המשפט העליון, לפיה ניתן להגביל ואף לאסור מכירת "כל נשק מסוכנים ובלתי רגילים" כמו תתי-מקלעים. לדעתו, רובים אוטומטיים-למחצה אינם "בלתי רגילים" משום שהם משמשים לציד והגנה עצמית. הסנאטור ג'ף פלייק - רפובליקני ממתנגדיו של טראמפ - ניסה פעמיים, אך ללא הצלחה, לגרום לקוואנו להגיב על ציוצים של טראמפ. פלייק אמר, שהוא מודאג מהאפשרות שהנשיא ינצל את סמכויותיו למטרות פוליטיות, והפנה לציוץ בו האשים טראמפ את שר המשפטים, ג'ף סשנס, בכך שלא מנע כתבי אישום נגד שני חברי קונגרס רפובליקנים. קוואנו השיב, שכללי האי-תלות אוסרים עליו להתייחס לנושא. פלייק חזר על השאלה ללא ציון שמו של טראמפ; קוואנו השיב, כי אינו יכול להתייחס לשאלה תיאורטית הדומה מאוד לקודמתה.