כריסטין בלייסי-פורד, הטוענת שהותקפה מינית בידי השופט ברט קוואנו ב-1982, מסרבת להעיד בפני ועדת המשפטים של הסנאט ודורשת שלעדותה תקדם חקירה של ה-FBI. לאור זאת, מתכננים הרפובליקנים - השולטים בוועדה - להצביע כבר בשבוע הבא (26.9.18) על אישור מינויו של קוואנו לבית המשפט העליון והעברת מועמדותו לאישור מליאת הסנאט.
בלייסי-פורד העלתה רק לפני חודשיים, במכתב לחברת קונגרס דמוקרטית, את הטענה לפיה קוואנו תקף אותה כאשר הייתה בן 15 וקוואנו היה בן 17. קוואנו דוחה מכל וכל את הטענות, ואף אומר שכלל לא נכח במסיבה שבה לדברי בייסלי-פישר התרחש המאורע. ועדת המשפטים זימנה את השניים לעדויות פומביות בשבוע הבא (24.9.18), קוואנו הסכים מיד, אך כאמור בלייסי-פורד מציבה תנאים להופעתה.
חקירה של הבולשת תביא כמובן לדחיית השימוע ובכך תשרת את הדמוקרטים, המבקשים לדחות את המינוי בתקווה שלא יאושר עד הבחירות ב-6.11.18 - כאשר ייתכן שיזכו לרוב בסנאט ויוכלו לטרפד אותו. הסנאטורית הדמוקרטית דיאן פינשטיין כבר ביקשה מה-FBI לחקור את תלונתה של בלייסי-פורד - למרות שהיא כבר עברה לפני שנים רבות את גבול ההתיישנות. לאור זאת, ברור שהבולשת לא תנהל חקירה - כמו גם לנוכח העובדה שהטרדה מינית מצויה בסמכות המשטרה המקומית ולא בסמכות הבולשת הפדרלית.
על-פי כללי משרד המשפטים, ה-FBI יכול לערוך בדיקות רקע על מועמדים לבית המשפט העליון ולהעביר את המידע לחברי ועדת המשפטים, אך הוא אינו מחווה דעה על אמינות המידע. במקרה הנוכחי, לאור העובדה שחלפו 36 שנים מהאירוע הנטען, קרוב לוודאי שלא יימצאו ראיות מעבר לגרסאותיהם הסותרות של קוואנו ובלייסי-פורד. הדמוקרטים בוועדה הזכירו שהבולשת בדקה ב-1992 את טענותיה של אניטה היל להטרדה מינית בידי השופט המיועד קלרנס תומס (שמינויו אושר), אך היו"ר הרפובליקני צ'רלס גרסליי הסביר שהיה זה משום שטענותיה היו אז סודיות והזכיר שהיא העידה בפני הוועדה מיד לאחר שטענותיה התפרסמו - כפי שבלייסי-פורד מתבקשת לעשות.
סירובה של בלייסי-פורד להופיע בפני הוועדה מחזיר את התנופה לצד הרפובליקני, האומר שהישיבה שנקבעה לשבוע הבא היא ההזדמנות של בלייסי-פורד להציג את טענותיה - כפי שהיא ההזדמנות של קוואנו להשיב עליהן. לדברי עורכת דינה, ליזה בנקס, ביילסי-פורד מוכנה לשתף פעולה עם ועדת המשפטים, אך היא סבורה שהשימוע כפי שנקבע לא יהווה חקירה הוגנת של טענותיה, וכי אין צורך לזרז את השימוע.
גרסליי אמר שהוא יהיה גמיש בנוגע לשמיעת עדותה של בלייסי-פורד אך לא לגבי התאריך. לדבריו, הוא מוכן לקים שימוע פומבי או ראיון בדלתיים סגורות, בידי הסנאטורים או בידי אנשי צוותם - הכל בהתאם לבחירתה של בלייסי-פורד. גרסליי גם מוכן לשלוח את עורכי הדין של הוועדה לקליפורניה, שם מתגוררת בלייסי-פורד. אבל הוא הבהיר שהשימוע לא יידחה ושהוועדה לא תמתין לחקירת הבולשת, אם בכלל תהיה כזאת. גרסליי דרש מלבייסי-פורד להודיע עד מחר האם תתייצב לעדות במועד שנקבע.
פטריק סמית', אשר לדברי בלייסי-פורד נכח באותה מסיבה, הכחיש (יום ד', 19.9.18) את גרסתה במכתב לוועדת המשפטים. "אני לא יודע כלום על המסיבה בה מדובר ואני לא יודע כלום על הטענות להתנהגות בלתי הולמת שהיא העלתה נגד ברט קוואנו. מעולם לא הייתי עד להתנהגות בלתי נאותה מצד קוואנו כלפי נשים", כתב.
