חיל-האוויר האמריקני מעוניין להקים 74 טייסות חדשות עד שנת 2030. כך אמרה בשבוע שעבר התר וילסון, שרת חיל-האוויר, במסיבת עיתונאים בכנס של אגודת חיל-האוויר האמריקני (AFA). יחד עמה השתתף במסיבת העיתונאים גנרל דיוויד גולדפיין, מפקד החיל.
כיום יש בחיל-האוויר האמריקני 312 טייסות. תוספת טייסות מחייבת הגדלת המערך התומך בהן - כולל שליטה-ובקרה, מודיעין ותחזוקה. לפי התוכנית, יוקמו חמש טייסות מפציצים, שבע טייסות קרב, שבע טייסות חלל, 14 טייסות תדלוק, שבע טייסות לכוחות למבצעים מיוחדים, תשע טייסות לחיפוש-ולהצלה, 22 טייסות לפיקוד-לשליטה, לסיור ולמודיעין, שתי טייסות כטב"מים וטייסת תובלה. להקמת הטייסות הללו יצטרך חיל-האוויר לגייס לשורותיו עוד כארבעים אלף איש.
שני הבכירים לא התעלמו מהקשיים, שיעמדו בפני החיל בהשגת היעד. לדברי וילסון, הקמת הטייסות נדרשת כדי להתמודד עם האתגרים, שמציבות רוסיה וסין בפני ארצות-הברית.
הציר הדמוקרטי אדם סמית מוושינגטון, שמעוניין להיו יו"ר ועדת בית-הנבחרים לשירותים מזוינים, השיע ספק האם התוכנית להגדיל את חיל-האוויר ל-386 טייסות ישימה. לעומתו, אמר גנרל טימותי ריי, המפקד הנכנס של פיקוד התקיפה העולמי, שהחיל דבק בתוכניתו, ויוציא משירות את המפציצים הכבדים בי-1 לאנסר ואת המפציצים הכבדים בי-2 ספיריט, כדי להכניס לשירות באמצע שנות השלושים את המפציץ העתידי ב-21 ריידר.
