"יש טירוף למצוא משהו נגדי"

"יש טירוף למצוא משהו - כל דבר שהוא, לא משנה כמה מטופש או נתעב - כדי לחסום את המינוי שלי. מדובר בהכפשות של הרגע האחרון, חד וחלק". כך אומר (יום ד', 26.9.18) השופט ברט קוואנו, בהצהרה כתובה שמסר לוועדת המשפטים של הסנאט לקראת השימוע (יום ה', 27.9.18) בנוגע לטענה ולפיה המועמד לבית המשפט העליון של ארה"ב תקף מינית נערה כאשר היה בתיכון. הצהרתו של קוואנו פורסמה בידי הוועדה שעות אחדות אחרי שנמסר, כי אישה שלישית העלתה טענות נגדו בתחום עבירות המין. כמו בשנים המקרים הקודמים, מדובר בטענות המועלות לאחר 35 שנה, ללא עדויות תומכות מזמן אמת. עשרת החברים הדמוקרטים בוועדה קראו בעקבות הטענות החדשות לנשיא דונלד טראמפ למשוך את מועמדותו של קוואנו ולהעביר את הטענות לחקירת ה-FBI. בהצהרתו מתייחס קוואנו הן לטענותיה של ד"ר כריסטין בלייסי-פורד - אשר תעיד גם היא מחר בוועדת המשפטים - והן לטענות שהועלו לאחר מכן. הוא שב ומכחיש אותן מכל וכל, ומזהיר שמדובר ב"הנמכת הדיון הציבורי". קוואנו מזהיר, כי רצח אופי שכזה (כלשונו) עלול לגרום לכך שאנשים ראויים מכל גווני הקשת הפוליטית יסרבו ליטול על עצמם תפקידים ציבוריים. לדברי קוואנו, כשופט הוא מחויב להיות עצמאי ולא להיכנע ללחצים - ולכן לא יסיר את מועמדותו, למרות המאמץ להרוס את שמו הטוב ולמרות האיומים עליו ועל משפחתו. לדברי קוואנו, יש לקחת ברצינות האשמות על עבירות מין ויש לשמוע את המתלוננים - כמו שיש לשמוע את אלו שנגדם מופנות ההאשמות. "הליך נאות הוא הבסיס של שלטון החוק האמריקני", הוא מוסיף. קוואנו אומר, כי לא היה אדם מושלם בתיכון כשם הוא אינו אדם מושלם כיום. "שתיתי בירה עם חברי, לרוב בימי השבוע. לפעמים שתיתי יותר מדי. במבט לאחור, אמרתי ועשיתי דברים בתיכון שכיום גורמים לי להתכווץ. אבל לא בגלל זה אני כאן היום. מה שמיוחס לי הוא הרבה מעבר למשובות נעורים. מעולם לא עשיתי משהו שמתקרב למה שד"ר פורד מתארת". קוואנו מוסיף: "אני מכחיש לחלוטין את האשמותיה של ד"ר פורד. מעולם לא קיימתי עימה מגע מיני או גופני כלשהו. אני לא מטיל בספק את האפשרות שד"ר פורד הותקפה מינית בידי מישהו, במקום כלשהו ובזמן כלשהו. אבל אני מעולם לא עשיתי את זה לה או למישהי אחרת. אני חף מההאשמה הזאת". קוואנו גם מסר לוועדה את לוח השנה בו השתמש בקיץ 1982, המועד בו לטענת בלייסי-פורד הוא תקף אותה, כדי להראות שאין כל רישום של המסיבה בה לדבריה התרחש האירוע. הלוח מקיף את החודשים מאי-אוגוסט, מעבר למועד המשוער בו נקבה בלייסי-פורד. רשומים בו מטלות לימודיות, נסיעות לחוף הים, פגישות עם חברים, מסיבות, אירועי ספורט, ביקורים משפחתיים ואפילו ביקור אצל הרופא - אך כאמור לא המסיבה עליה מדברת בלייסי-פורד. האישה השלישית שהעלתה האשמות כלפי קוואנו היא ג'ולי סוונטיק, אשר לדבריה בשנות ה-80 הייתה עדה לכך שקוואנו וחברו מארק ג'אדג' ניסו לגרום לנערות להיות מעורפלות ומבולבלות, כך שיהיו קורבן לאונס קבוצתי. הטענה הועלתה בהצהרה בלתי משפטית שפרסם מייקל אוונאטי, המייצג את כוכבת הפורנו סטורמי דניאלס הטוענת שניהלה רומן עם טראמפ. קוואנו אמר בתגובה, כי מדובר בטענה שטותית והזויה. צוות ועדת המשפטים אישר שגם טענה זו נבדקת, אך היו"ר צ'רלס גרסליי אמר שאינו סבור שיימצאו ראיות. "אנחנו שומעים אחרי האשמה אחרי האשמה, שרק למעטות מאוד מהן, אם בכלל, יש סיוע", אמר. עורכי דינה של בלייסי-פורד מסרו לוועדה ארבעה תצהירים חתומים של עדים האומרים, כי היא סיפרה להם מאז 2012 שקוואנו תקף אותה בתיכון. אחד מהם הוא בעלה, ראסל פורד, שלדבריה היא סיפרה לו על כך בשנת 2012. עדה אחת מתוך השלוש אומרת, כי בלייסי-פורד אמרה לה שהותקפה בידי שופט פדרלי, אך לא נקבה בשמו של קוואנו. עד כה לא נמצאה כל עדות מזמן אמת ומשלושת העשורים שלאחר מכן, אשר תתמוך בטענותיה של בלייסי-פורד; עדים שבשמותיהם נקבה הכחישו את גרסתה. בלייסי-פורד טרם מסרה את תוצאות בדיקת הפוליגרף שעברה, שלטענתה אימתה את סיפורה, וגם לא רשימותיו של הפסיכיאטר שלה, לו סיפרה לטענתה על המקרה.