ה-FBI לא יקבע האם יש אמת בטענות נגד השופט ברט קוואנו, אלא יעביר לבית הלבן את העדויות שיגבה - מבהירים (שבת, 29.9.18) גורמים בבולשת הפדרלית המצוטטים בוושינגטון פוסט.
הבית הלבן והרפובליקנים בסנאט נאלצו להסכים לפתיחת בדיקת הרקע שביצעה הבולשת לאחר שהנשיא
דונלד טראמפ הכריז על מועמדותו של קוואנו לבית המשפט העליון. זאת, לאחר ששלוש נשים ובראשן ד"ר כריסטין בלייסי-פורד טענו שביצע כלפיהן עבירות מין או שהיו עדות לעבירות כאלו לפני כ-35 שנה - כאשר קוואנו היה תלמיד תיכון ובשנתו הראשונה באוניברסיטת ייל. בעדותו בסנאט (27.9.18) אמר קוואנו, כי ישתף פעולה בכל חקירה עליה תחליט הוועדה, כולל בבדיקה נוספת של ה-FBI.
בדיקות רקע של הבולשת נערכות לכל המועמדים לתפקידים פדרליים בכירים. קוואנו והרפובליקנים ציינו שוב ושוב, כי ב-26 השנים האחרונות הוא עבר שש בדיקות כאלו - כולל כאשר הצטרף לסגל הבית הלבן של
ג'ורג' בוש הבן וכאשר התמנה לשופט בבית המשפט הפדרלי לערעורים בוושינגטון - ולא נמצא בו כל רבב. הבדיקה האחרונה נערכה כאמור כעת, וגם היא לא העלתה דבר - אך המתלוננות נחשפו רק ערב ההצבעה על המינוי בוועדת המשפטים של הסנאט.
הגורמים ב-FBI הסבירו, כי אין המדובר בחקירה פלילית, שכן העבירות המיוחסות לקוואנו כבר התיישנו, אלא בחידוש של בדיקת הרקע. המשמעות היא, שהסוכנים לא ישתמשו בצווי הבאה ובצווי חיפוש, ולא יוכלו לכפות על עדים להעיד. הבולשת רק תעביר לבית הלבן את המידע הגולמי שתאסוף, בלי לקבוע האם יש בו אמת ובוודאי שללא המלצות כלשהן. הלשכה המשפטית בבית הלבן, בראשותו של דונלד מק'גאהן - האמור לפרוש לאחר אישור מינויו של קוואנו - היא שתצטרך לקבוע האם יש ראיות לכאורה המצדיקות את ביטול המינוי, או שניתן לבקש ממליאת הסנאט לאשר אותו.
עם זאת, עבודת הבולשת עשויה להניב מידע חדש. כך למשל, ייתכן שמי שסירבו להעיד בדלתיים פתוחות בפני ועדת המשפטים או מסרו רק הצהרות קצרות בכתב, יסכימו לדבר בצורה מלאה ודיסקרטית עם הסוכנים. הדבר נכון לגבי עדים אפשריים משני הכיוונים. מארק ג'אדג', חברו של קוואנו מימי התיכון אשר הכחיש את טענותיה של בלייסי-פורד - ולפיהן היה עד ואף שותף למעשיו של קוואנו - יסכים לדבר עם הבולשת, אמר עורך דינו. למרות שלא מדובר בחקירה לכל דבר, עדיין מסירת עדות שקר מהווה עבירה פלילית חמורה וגורם שידרבן את העדים לומר אמת. מובן גם, שחקירה מקצועית ובלתי פומבית צפויה להניב מידע אמין יותר מאשר חקירה פוליטית המתנהלת בשידור חי.
בשלב זה לא ברור מה יהיה היקף הבדיקה. ועדת המשפטים ביקשה מטראמפ שהבדיקה תהיה מוגבלת ל"האשמות עכשוויות אמינות" כלפי קוואנו ושהדוח יימסר לה בתוך שבוע מאתמול. טראמפ הורה על הבדיקה בהסתמך על בקשת הוועדה, ולכן יש חשיבות לניסוח הדברים. בלייסי-פורד הייתה היחידה שהעידה בפני הוועדה. דבורה רמירז העלתה את טענותיה בראיון למגזין ניו-יורקר, ואילו ג'ולי סוונטיק הסתפקה במכתב ששלח בשמה עורך דינה. לכן נראה על פניו, שהבדיקה יכולה להתייחס רק לטענותיה של בלייסי-פורד.
