הסנאט עומד לאשר את מינוי קוואנו

הסנאט צפוי לאשר הערב (מוצ"ש, 6.10.18) את מינויו של ברט קוואנו לבית המשפט העליון של ארה"ב. מבין ארבעת הסנאטורים שהתנדנדו, שלושה הודיעו על תמיכתם בקוואנו ובכך הבטיחו לו רוב של 51 נגד 49. הסנאטורים הרפובליקנים סוזן קולינס וג'ף פלייק והסנאטור הדמוקרטי ג'ו מנחין הודיעו שיתמכו בקוואנו, בעוד הסנאטורית הרפובליקנית ליסה מורקובסקי תצביע נגדו. מאחר שלרפובליקנים יש רוב של 49:51, ההצבעות של מורקובסקי ומנחין יקזזו זו את זו ויבטיחו את המינוי - ברוב הדחוק ביותר אי-פעם. תוצאות ההצבעה הסופית יהיו זהות לאלו של הצבעת הנוהל אתמול (יום ו', 5.10.18), בה התקבלה הצעת הרפובליקנים להגביל את משך הדיון לפני ההצבעה על המינוי. ההערכות המוקדמות היו, כי התוצאות בשתי ההצבעות יהיו זהות - והודעותיהם של ארבעת הסנאטורים המתמודדים אימתו אותן, לאחר שהצביעו באותה צורה גם בהצבעת הנוהל. קולינס נשאה נאום בן 44 דקות, בו התייצבה חד-משמעית לצידו של קוואנו - הן בנושא ההאשמות שהועלו נגדו והן בנוגע לעברו המשפטי. לדבריה, מי שמכירים את קוואנו בצורה הטובה ביותר מעידים שהוא "עובד ציבור לדוגמה, שופט לדוגמה, מורה ומאמן לדוגמה, בעל ואב לדוגמא". היא הביעה את התקווה שקוואנו יעזור לאחד את השורות בבית המשפט העליון, כך שיהיו פחות פסיקות ברוב של חמישה נגד ארבעה. קולינס הדגישה, כי היא מאמינה שכריסטין בלייסי-פורד עברה תקיפה מינית - אך ציינה שאיש מבין ארבעת העדים שבשמותיהם נקבה לא תמך בגרסתה ולפיה התוקף היה קוואנו. מנחין מתמודד לבחירה מחדש במערב וירג'יניה, מדינה הנחשבת לרפובליקנית - עובדה שמן הסתם השפיעה על החלטתו לתמוך בקוואנו. לדבריו, הוא סבור שקוואנו ניחן בתכונות הנחוצות לכהונה בבית המשפט העליון. "אני מאוד שהשופט קוואנו לא יאפשר לטבע המפלגתי של התהליך הזה לבוא אחריו לבית המשפט", הוסיף מנחין. לאחר הצבעת הנוהל, החל הדיון על האישור כאשר הדמוקרטים נושאים נאומים חריפים נגד המינוי בפני אולם כמעט ריק. הסנאטור הדמוקרטי ג'ף מרקלי ניצל שעתיים מתוך 30 השעות שהוקצבו לדיון כולו, תוך שהוא מקריא 30 פניות של קורבנות אונס ועבירות מין שקיבל לאחר מינויו של קוואנו. סנאטורים דמוקרטים אחרים תקפו את יחסם של הרפובליקנים למתלוננות נגד קוואנו, בלייסי-פורד ודבורה רמירז - רמז לכוונתה של המפלגה לעשות זאת גם בארבעת השבועות שנותרו עד הבחירות לקונגרס. קוואנו בן ה-53 מכהן מזה 12 שנים כשופט בבית המשפט הפדרלי לערעורים בוושינגטון, הנחשב לערכאה השנייה בחשיבותה בארה"ב. קוואנו הוא בוגר אוניברסיטת ייל היוקרתית, בעל דעות שמרניות ופסיקותיו מאופיינות בגישה פרו-עסקית ושמירה קפדנית על החוק. בשנות ה-90 היה חבר בצוותו של החוקר המיוחד קנת סטאר נגד ביל קלינטון. הוא בעל קשרים עמוקים במפלגה הרפובליקנית ובשנת 2000 היה חלק מצוותו המשפטי של ג'ורג בוש הבן בקרב המכריע בפלורידה, שהוביל בסופו של דבר לנצחונו על אל גור; לאחר מכן כיהן במשך חמש שנים בצוות המשפטי של הבית הלבן. המינוי הצפוי מאפשר לנשיא דונלד טראמפ ליצור בבית המשפט העליון רוב של חמישה מול ארבעה לטובת השמרנים: הנשיא ג'ון רוברטס והשופטים קלרנס תומס, סמואל אליטו, ניל גוסרוץ' (גם הוא מינוי של טראמפ) וקוואנו - מול השופטים סטיבן ברייר, רות בדר-גינזבורג, אלנה קגן וסוניה סוטומאיור. עם זאת, רוברטס אינו מצביע אוטומטית עם השמרנים ובחלק מן התיקים הוא עשוי להיות הקול המכריע בין שני המחנות. אישורו של קוואנו מהווה הישג משמעותי מאוד לטראמפ, שכאמור זכה למנות בתוך פחות משנתיים שניים מבין תשעת שופטי בית המשפט העליון. זהו גם ניצחון גדול למנהיג הרוב הרפובליקני בסנאט, מיץ' מקונל, שגייס את הקולות לתמיכה בגורסץ' וניהל מאבק קשה להבטחת מינויו של קוואנו. לפני שנתיים מנע מקונל את מינויו של מריק גרלנד, מועמדו של הנשיא ברק אובמה לבית המשפט העליון במקומו של השופט המנוח אנטונין סקאליה, תוך שהוא מהמר על ניצחון רפובליקני בבחירות לנשיאות - הימור שהוכח כמוצדק לחלוטין.