טורקיה משחררת את הכומר האמריקני

בית משפט טורקי הורה (יום ו', 12.10.18) לשחרר את הכומר האמריקני אנדרו ברונסון ולאפשר לו לחזור לארה"ב. ברונסון נעצר לפני שנתיים, בטענה שהיה קשור לנסיון ההפיכה הכושל נגד הנשיא רג'פ טאיפ ארדואן, ומאסרו גרם למתיחות קשה בין שתי המדינות ולהטלת עיצומים בידי הנשיא דונלד טראמפ. ברונסון נדון בשעתו ל-37 חודשי מאסר, אך בית המשפט הפחית את עונשו בנימוק של התנהגות טובה. לפני חודשיים הועבר ברונסון למעצר בית ומאז התגורר עם רעייתו בעיר העתיקה של איזמיר. כעת קבע בית המשפט, כי הוא ישוחרר לחלוטין ויתבטל האיסור לצאת מטורקיה שהוטל עליו. ברונסון ניהל כנסייה קטנה באיזמיר והיה אחד מכ-25 אמריקנים שנעצרו לאחר נסיון ההפיכה ביולי 2016. הוא הורשע בעבירות של ריגול וסיוע לטרור, האשמות אותן הכחיש. ארה"ב טענה, כי אין ראיות של ממש נגד ברונסון ונגד יתר האמריקנים (ושלושה עובדים מקומיים בצוות הקונסולארי שלה) שנכלאו באותה עת. טורקיה נאבקת במשבר כלכלי קשה, הנובע בבסיסו ממדיניות כושלת של ארדואן, ששלטונו הפך לסמכותני ועל גבול הדיקטטורי, דבר המרחיק משקיעים זרים. העיצומים האמריקנים החריפו את המצב, למרות הכרזותיו הלוחמניות של ארדואן ולפיהן על בני ארצו להחרים בחזרה מוצרים אמריקניים. הלירה הטורקית איבדה 40% מערכה מאז תחילת השנה, דבר שעורר חששות שמא ממשלת טורקיה וחברות טורקיות, ובעיקר הבנקים, לא יוכלו לפרוע הלוואות שנטלו בחו"ל - בעיקר בדולרים - ובכך יגרמו למשבר משמעותי שהשלכותיו יורגשו בשוק הפיננסי הבינלאומי כולו. ארדואן ניסה להשתמש במאסרו של ברונסון כקלף מיקוח להסגרתו מארה"ב של איש הדת המוסלמי הבכיר פתחולה גוּלֶן, מנהיג אופוזיציה מוביל ומי שלטענת ארדואן עמד מאחורי נסיון ההפיכה. ארדואן אף הציע להחליף את ברונסון בגולן, אך ממשל טראמפ דחה על הסף את ההצעה ועמד על כך שברונסון ישוחרר ללא תנאי - כפי שאכן אירע. אנקרה טענה שארדואן אינו יכול להתערב בהחלטותיה של מערכת המשפט - וזאת למרות שגם היא נתונה כיום לשלטונו המוחלט, לאחר שסילק ממנה שופטים שבעיניו לא היו נאמנים לו.