קציני מודיעין אמריקניים משוכנעים יותר ויותר, כי יורש העצר הסעודי, מוחמד בן סלמאן, אשם במותו של העיתונאי ג'מאל
חאשוקג'י - מדווח (יום ה', 18.10.18) ניו-יורק טיימס. לדברי העיתון, אנשי המודיעין טרם הגיעו למסקנה האם מוחמד הורה לרצוח את חאשוקג'י בקונסוליה הסעודית באיסטנבול, או שכוונתו המקורית הייתה לעצור אותו ולהביאו לסעודיה, ועדיין אין להם ראיות ישירות למעורבותו.
בידי שירותי המודיעין מספר גדל של הוכחות נסיבתיות למעורבותו הישירה של מוחמד בפרשה. כפי שחשף הטיימס אתמול, לפחות ארבעה מבין 15 החשודים שזיהתה טורקיה משתייכים לצוות האבטחה של מוחמד. לכך נוספו שיחות בין פקידים סעודים, אשר דנו באפשרות לחטוף את חאשוקג'י ונקלטו בידי שירותי המודיעין האמריקניים.
עוד אומרים אנשי המודיעין, כי שליטתו המוחלטת של מוחמד בשירותי הביטחון הסעודיים - מאז תפקידו הקודם כממונה על ביטחון הפנים בממלכה - מוליכה למסקנה, כי קרוב לוודאי שמבצע שכזה נערך ללא ידיעתו. שירותי המודיעין האמריקניים מכינים כעת ניתוח של מעורבותו של מוחמד, אשר יוגש לנשיא
דונלד טראמפ, תוך שהם מתמקדים בעובדות בלבד על-מנת שלא להגביל את אפשרויות התגובה של הממשל.
טראמפ עשוי להחליט שהאינטרסים האמריקניים הרחבים יותר - הקשר האסטרטגי עם סעודיה, בעיקר מול אירן ובתחום הנפט, ועסקות הנשק הענקיות עם הממשלה - מצדיקים להתעלם (במידה או זו אחרת) ממעורבותו של מוחמד. הוא גם יכול להחליט שממצאי המודיעין אינם משכנעים די הצורך כדי לנקוט צעדים נגד מוחמד או סעודיה. נכון לעכשיו, מנסה טראמפ למצוא פתרון דיפלומטי למשבר והוא כמעט ונמנע מהצהרות לוחמניות נגד סעודיה.
שר החוץ,
מייק פומפאו, נפגש שלשום (16.10.18) בריאד עם מוחמד וביקש לקבל דין וחשבון על האירועים. לדברי הטיימס, פומפאו אמר בחומרה למוחמד, כי עליו ליטול אחריות לגורלו של חאשוקג'י - גם אם לא היה מעורב במישרין - על-מנת למנוע מן הממלכה תוצאות בלתי רצויות במישור הבינלאומי. בדרכו חזר לוושינגטון אמר אמש פומפאו, כי הוא מבקש להעניק לסעודיה כמה ימים כדי להשלים את החקירה.
טראמפ אמר, כי פומפאו כבר מסר לו דיווח ארוך על פגישותיו בריאד ובסעודיה וכי יקבל ממנו דיווח מלא עם שובו. הוא הדגיש, כי סעודיה היא בעלת ברית חשובה מאוד של ארה"ב, והזכיר שבביקורו אשתקד בריאד התחייבה הממלכה לרכוש תוצרת אמריקנית ב-450 מיליארד דולר, מתוכם 110 מיליארד דולר בעסקות נשק.
