חאייר בולסונרו, איש הימין הקיצוני, נבחר (יום א', 28.10.18) לנשיא ברזיל, לאחר שגבר בסיבוב השני של הבחירות על מועמד השמאל, פרננדו חדאד. בולסונרו זכה ב-55% מן הקולות בבחירות במדינה הגדולה ביותר בדרום אמריקה שהיא אחת מן הכלכלות הצומחות החשובות בעולם. בולסונרו בן ה-63, לשעבר סרן בצבא, היה חבר קונגרס במשך קרוב לשלושה עשורים.
בולסונרו שיבח את החונטה הצבאית ששלטה בברזיל עד שנות ה-80 של המאה שעברה, תמך בעינויים ואיים לכלוא או לגרש מן המדינה את מתנגדיו. אך לאחר נצחונו התחייב בולסונרו לשמור על החוקה, הדמוקרטיה והחרות. פרשנים מייחסים את נצחונו לכך שהציג את עצמו כחלופה לשלטון ששקע בשנתיים האחרונות בסדרה של שערוריות שחיתות שהגיעו עד לארמון הנשיאות, במדינה בה הפשע והעוני הולכים וגדלים.
ברזיל מצויה במיתון הקשה ביותר בתולדותיה (13 מיליון מובטלים), סבלה בשנה שעברה ממספר שיא של מעשי רצח (63,880) וזועזעה משורה של פרשות שחיתות בכל קצווי הקשת הפוליטית ובראשם התפטרותה של הנשיאה דילמה רוסף. בולסונרו הכריז במהלך הקמפיין שבכוונתו למנות קציני צבא למשרות בכירות ואיים שלא לקבל את התוצאות אם יפסיד. עוד אמר, כי בכוונתו לפגוע משמעותית בכוחו של בית המשפט העליון על-ידי צמצום מספר שופטים מ-21 ל-11, ואיים שעל מתנגדיו יהיה לבחור בין חיסול לבין גלות.
בולסונרו גם נישא על-כנפי קריסתו של השמאל, כאשר הנשיא לשעבר, לואיז אינאסיו דה-לולה, נפסל מלהתמודד לאחר שנדון ל-12 שנות מאסר על שחיתות ו
הלבנת הון, ותכנן תחילה להתמודד מבין כותלי הכלא. מפלגת הפועלים בראשה עמד, הציבה במקומו את חדאד הפחות-כריזמטי. לעומתו, בולסונרו זכה לתהודה ניכרת גם בשל אמירותיו מעוררות המחלוקת, כגון שהיה מעדיף שבנו ימות על פני היותו הומוסקסואל ושנשים אינן זכאיות לשכר זהה לגברים - אמירות שפורשו בידי רבים כהתנגדות לסטטוס-קוו המושחת וכסימן לכנות.
לפני שנה בלבד נחשבה מועמדותו של בולסונרו לקוריוז וחסרת סיכוי. כמה מדבריו הובילו את התובע הכללי להגיש נגדו כתב אישום על הפצת שנאה כלפי הומוסקסואלים ושחורים - במדינה בה רוב האוכלוסייה אינה לבנה. אולם רוח הזעם בה ניהל בולסונרו את הקמפיין שלו, קלעה למצב רוחם של עשרות מיליוני ברזילאים. גם הפתרונות הקיצוניים שהציע משכו אליו את ההמונים: מתן סמכות למשטרה להרוג עבריינים, הורדת גיל האחריות הפלילית, החמרת הענישה על פשעי אלימות והקלת חוקי הנשק.
בעוד רבות מן המפלגות האחרות עסוקות בהתגוננות בפני פרשות השחיתות, בולסונרו יצא לשטח וצבר תמיכה - במיוחד בקרב הצעירים ובחלקים הלבנים-יותר והעשירים-יותר של המדינה. הוא גם היטיב לנצל את ווטסאפ והרשתות החברתיות, כמשקל נגד לזמן הרב יותר שניתן למתחריו בטלוויזיה וברדיו. בולסונרו ותומכיו גם לא נרתעו מהפצת דיסאינפורמציה: אחד המסרים הפופולריים ביותר של מחנהו בווטסאפ היה הטענה חסרת היסוד, ולפיה בתי הספר מעודדים את ילדי ברזיל להפוך להומוסקסואלים באמצעות החינוך המיני הניתן בהם.
לעומת זאת, סירב בולסונרו להשתתף בעימותים עם יריביו ונתן מעט ראיונות, ובכך נמנע משאלות קשות והותיר בקרב המצביעים את המסרים שביקש להעביר. לאורך רוב הקמפיין העניקו לו הסקרים 20% בלבד, אך תמיכה של הרגע האחרון מצד הלובי האוונגליסטי ומנהיגי העסקים החקלאיים העניקה לו דחיפה עצומה. בסיבוב הראשון, שנערך לפני שבועיים, התקרב מאוד בולסונרו ל-50% שהיו מעניקים לו את הניצחון כבר אז, וכאמור אתמול הוא השלים את המלאכה.
