לאחר עשרות שנים של חיפושים, הכריז (יום ג', 6.11.18) ראש אגף כוח האדם, אלוף
מוטי אלמוז, על איתור שרידי גופתו של טייס חיל-האוויר, סגן יקיר מרדכי נווה לייפר, לאחר 56 שנים בהן נחשב חלל צה״ל שמקום קבורתו אינו נודע.
ב-25 באוקטובר 2018, במסגרת מבצע לאיתורו, התגלו שרידי גופתו בין שברי המטוס בכנרת והם הועברו למכון לרפואה משפטית.
שרידיו של נווה נמצאו במהלך מבצע לאיתורו בכנרת בהובלת חיל-האוויר ובשיתוף עם אגף כוח האדם, ענף לאיתור נעדרים ויחידות נוספות.
סגן יקיר נווה שירת כטייס ומדריך טיסה בחיל-האוויר. בשנת 1962 במסגרת טיסת הדרכה, התרסק בכנרת מטוסם של סגן יקיר נווה, מדריך בבית הספר לטיסה, ופרח טיס, סמל עודד קוטון. פרח הטיס, סמל קוטון אותר כשנה לאחר התאונה, אולם סגן נווה לא נמצא ומקום קבורתו אינו נודע עד לעצם היום הזה.
ב-16 באוקטובר 2018, החל מבצע החיפושים ה-12 אחריו בכנרת. חיל-האוויר ביצע את החיפושים בעזרת טכנולוגיות חדישות ומתקדמות של חברה שנבחרה על-ידי משרד הביטחון לספק את הציוד הימי הנדרש לשאיבה מקרקעית הכנרת באתר התאונה. לאורך השנים חיל-האוויר נמצא בקשר רציף עם המשפחה השכולה ועדכן אותה בכל שלבי המבצע. פרטי לוויתו ימסרו בהמשך.
דובר צה"ל מסר כי מאמץ זה הוא חלק ממחויבות ערכית ומוסרית של צה״ל באיתורם של כלל הנעדרים והשבויים, וכלל חללי צה״ל שמקום קבורתם אינו נודע.
