"מנהיגות זה לא לעשות את הדבר הקל, מנהיגות זה לעשות את הדבר הנכון, גם אם הוא קשה. מנהיגות זה לעמוד לפעמים מול ביקורת, כשאתה יודע דברים חסויים ורגישים, שאינך יכול לחלוק עם אזרחי ישראל ובמקרה זה תושבי הדרום". כך אמר רה"מ
בנימין נתניהו בדברים שנשא באזכרה הממלכתית בשדה בוקר לציון 45 שנה למותו של ראש הממשלה הראשון,
דוד בן-גוריון.
נתניהו הוסיף ואמר לגבי ההחלטה לתמוך בהפסקת האש עם חמאס, כי "בעת שגרה, מנהיג חייב להיות קשוב לרחשי הלב של העם, ויש לנו עם חכם. אבל בעת חרום, בעת החלטות גורליות בתחום הביטחון, הציבור לעיתים אינו יכול להיות שותף לשיקולים המכריעים שיש להסתירם מהאויב מכל משמר".
"אני שומע את קולם של תושבי הדרום. האמינו לי, הם יקרים לי, דבריהם חודרים ללבי. אבל יחד עם ראשי זרועות הביטחון, אני רואה את התמונה הכוללת של ביטחון ישראל, שאינני יכול לשתפה עם הציבור. הלוואי שהייתי יכול לשתף את אזרחי ישראל בכל מה שאני יודע, אבל בביטחון ישראל – רב הנסתר על הגלוי. אויבינו התחננו להפסקת אש, והם יודעים היטב למה".
נתניהו ציין כי ביקר את הלוחם שנפצע בפעולה הסמויה ברצועת עזה ואמר: "אני מצדיע לגבורה שלו ושל חבריו, לוחמי העלטה המופלאים, וגבורתם של טייסינו האמיצים, כולם גילו קור רוח ואומץ לב יוצאים מן הכלל. ומכאן אני שוב שולח תנחומים למשפחתו של סגן אלוף מ', גיבור ישראל".
בטקס השתתפו גם נשיא המדינה ראובן ריבלין הרמטכ"ל גדי איזנקוט וראש האופוזיציה
ציפי לבני. דבריו של רה"מ נאמרים שעות ספורות לפני ההודעה המיוחדת שצפוי למסור שר הביטחון
אביגדור ליברמן, בישיבה מיוחדת של סיעת '
ישראל ביתנו'. על-פי הערכות, ליברמן מתכוון להודיע על התפטרותו מפתקיד שר הביטחון.
הנשיא המדינה ריבלין התייחס בנאומו למצב הביטחוני בדרום ואמר: "הדרום הוא מניית הזהב של מדינת ישראל, כך לימד אותנו בן-גוריון", אמר הנשיא בסיום דבריו: "אסור לנו לשכוח את זה. כשהתותחים רועמים המוזות שותקות, אבל כשנשתיק את התותחים, נצטרך לתת לאנשים הנפלאים האלה, לישובים הנפלאים האלה, שמיים כחולים של תקווה. בעקבות בן-גוריון עלינו לזכור שמאבק על הדרום, מאבק על הנגב, גם זה הצפוני, הוא לא רק מאבק בטרור. המאבק על הנגב, על הדרום, הוא מאבק על תרבות, על יצירה, על אומנות, על כלכלה, על השכלה, התיישבות ותעסוקה. זה רוח העם."
