עורך דינו של מנפורט עדכן את פרקליטיו של טראמפ

עורך דינו של פול מנפורט, לשעבר יו"ר הקמפיין של דונלד טראמפ, עדכן בצורה שוטפת את פרקליטיו של הנשיא לגבי תוכן חקירותיו של מנפורט בפרשה הרוסית. הדבר מותר על-פי החוק בארה"ב (בישראל מדובר בשיבוש חקירה), אך הוא חריג וגרם להגברת המתח בין טראמפ לבין התובע המיוחד, רוברט מולר. מולר הודיע אתמול (יום ג', 27.11.18) לבית המשפט בוושינגטון, כי מנפורט לא עמד בתנאי הסדר הטיעון עימו, בכך ששיקר בחקירתו. עורכי דינו של מנפורט אומרים, כי הוא מסר בחקירותיו הרבות את האמת כפי שהיא ידועה לו. הצדדים ביקשו מבית המשפט לקבוע מועד לטיעונים לעונש, לאחר שמנפורט הודה בקשירת קשר לביצוע פשע בנוגע לפעילותו באוקראינה. במקביל ייגזר עונשו בתיק החמור יותר הקשור לפעילות זו, בו הורשע בעבירות מס ומרמה. רודי ג'וליאני, אחד מפרקליטיו של טראמפ, אישר את דבר קיום השיחות עם קווי דאונינג, אחד מפרקליטיו של מנפורט. לדבריו, השיחות היו מקור רב-ערך לחקירה שמנהל מולר ולכיוונים אליהם היא מתקדמת. ג'וליאני אמר לדוגמה, כי החוקרים ביקשו לדעת האם טראמפ ידע על הפגישה ביוני 2016 עם עורכת הדין נטליה ויסלנציקיה, המקורבת לקרמלין, אשר הבטיחה מידע מכפיש על הילרי קלינטון. "הם רצו שמנפורט ירשיע את טראמפ", טען. המידע סייע לטראמפ ולעורכי דינו לגבש את תגובותיהם לחקירה, וגם סיפק לטראמפ תחמושת למתקפות הפומביות החוזרות ונשנות שלו על מולר. העברת המידע בידי פרקליטיו גם עשויה לחזק את סיכוייו של מנפורט לקבל מטראמפ חנינה, אם יוכיח שנותר נאמן לנשיא למרות עונש המאסר הכבד לו הוא צפוי. עורכי דינו של טראמפ הזהירו אותו שמתן חנינה למנפורט עלול להתפרש כשיבוש הליכים - עבירה עליה ניתן להדיח אותו - אך אם החנינה תוענק לאחר שמנפורט נחקר למעלה מעשר פעמים בידי מולר והבולשת, יהיה קשה יותר להעלות טענה כזאת. ייתכן אפילו שמנפורט הסכים להסדר הטיעון מתוך כוונה מראש שלא להפליל את טראמפ, במטרה להגדיל את סיכוייו לקבל חנינה. במקביל, הכחיש מנפורט מכל וכל את הדיווח אתמול בעיתון הבריטי גארדיאן, ולפיו הוא עמד בקשר עם מייסד וויקיליקס, ג'וליאן אסאנג', לפני שהאתר פרסם ערב הבחירות את המסמכים שהשיגו פצחנים רוסים שפרצו למחשבי קמפיין קלינטון והמפלגה הדמוקרטית. אחד מקווי החקירה המרכזיים של מולר הוא האם היה קשר כלשהו בין קמפיין טראמפ לבין וויקיליקס. מנפורט (המוחזק במעצר לאחר שהפר את תנאי השחרור בערבות) מסר באמצעות דובר מטעמו, כי מעולם לא נפגש ומעולם לא שוחח עם אסאנג' או עם מי מטעמו.