הסדר נוסף עם מייקל כהן

מייקל כהן, שהיה עורך דינו של הנשיא דונלד טראמפ, צפוי להודות (יום ה', 29.11.18) בכתב אישום שהגיש נגדו התובע המיוחד בפרשה הרוסית, רוברט מולר. כהן כבר הודה לפני שלושה חודשים בשורה של עבירות שהגיש נגדו התובע הפדרלי בניו-יורק, אך הפעם מדובר כאמור בעבירות שמייחס לו מולר. כהן הודה, כי שיקר בעדותו בקונגרס לגבי חלקו במאמצים להקים "טראמפ טאואר" במוסקבה במקביל לקמפיין של טראמפ בשנת 2016. המו"מ על עסקה זו - שלא עלה יפה - הוא אחד ממוקדי חקירתו של מולר, בשאלה האם טראמפ ואנשיו קשרו קשר עם רוסיה להתערב לטובתו בבחירות, משום שזהו הקשר העסקי המהותי ביותר שהיה לטראמפ ברוסיה. כהן הודה בעבר, כי שילם דמי שתיקה בסך 130,000 דולר לכוכבת הפורנו סטורמי דניאלס, כדי שלא תחשוף את טענותיה על רומן עם טראמפ. כהן טען, כי ביצע את התשלום ערב הבחירות על-פי הוראתו של טראמפ - המכחיש הן טענה זו והן את טענותיה של דניאלס. תשלום זה היווה עבירה על חוקי מימון הבחירות, ואם יימצא שיש ממש בגרסתו של כהן - היא מפלילה את טראמפ. עוד הודה כהן, כי סייע בשנת 2016 לקנות את שתיקתה של דוגמנית פלייבו לשעבר, קארן מקדוגל, שטענה גם היא שהיה לו רומן עם טראמפ (המכחיש גם טענה זו). הוא הודה, כי מעשה זה - שבוצע על-ידי רכישת סיפורה ב-150,000 דולר בידי הצהובון נשיונל אינקוויירר על-מנת שלא לפרסמו - נועד להשפיע על הבחירות. כהן סיפק לחוקרים קלטת בה הוא נשמע משוחח עם טראמפ על רכישת הסיפור. יתר האישומים בהם הודה כהן נגעו לעסקיו הפרטיים בתחום רישוי המוניות ולא היו קשורים לטראמפ. הודאתו הנוכחית של כהן באה שבועיים לפני מועד גזר הדין בנוגע לאישומים הקודמים בהם הודה. הענישה בארה"ב בעבירות צווארון לבן היא מחמירה במיוחד, ובלא ההסכם עלול היה כהן לספוג עונש מאסר דו-ספרתי. הסדר הטיעון הקודם לא כלל התחייבות רשמית של כהן לשתף פעולה עם מולר, אך בפועל הוא עשה זאת. כהן גם משתף פעולה עם משרד התובע המחוזי בדרום ניו-יורק, שהגיש את כתב האישום המקורי נגדו, ואשר הודיע לאחרונה לבית המשפט שהוא ממשיך לחקור את "כהן ואחרים" ששמותיהם לא פורטו. הודאתו של כהן באה יומיים לאחר שמולר טען, כי פול מנפורט - שהיה במשך מספר חודשים יו"ר הקמפיין של טראמפ - הפר את הסדר הטיעון עימו ולכן הוא מבוטל. בימים האחרונים החריף טראמפ את התקפותיו (הקשות ממילא) על מולר.