נשיא ארה"ב,
דונלד טראמפ, עשוי להודיע היום (יום ד', 19.12.18) על הוצאת 2,000 חיילי הקרקע של ארה"ב מסוריה. עם זאת, מדווח ניו-יורק טיימס, משרד ההגנה עדיין מנסה לשכנע את טראמפ להימנע ממהלך זה.
טראמפ צייץ היום: "הבסנו את דאעש בסוריה, הסיבה היחידה שלי להיות שם בנשיאות טראמפ" - אך לא הוסיף פרטים. כתמיד, כאשר מדובר בציוצים של טראמפ, קשה לדעת בזמן אמת האם זהו רמז להחלטה שקיבל ולצעד שהוא עתיד לנקוט, או אמירה סתמית שנאמרה בלהט הרגע מסיבה כלשהי. דובר הפנטגון אמר לאחר הציוץ: "נכון לעכשיו אנחנו ממשיכים לפעול יחד עם שותפינו באיזור".
מאוחר יותר אמרה דוברת הבית הלבן, שרה האקבי-סנדרס: "התחלנו להחזיר את הכוחות האמריקניים הביתה, כאשר אנו עוברים לשלב הבא של הקמפיין". מדבריה לא ברור האם מדובר בתחילתה של נסיגה מלאה.
הפנטגון סבור, כאמור, שיש להותיר את החיילים האמריקנים בסוריה וטוען שעזיבתם תהווה בגידה בכוחות הכורדים שנלחמו לצידם נגד דאעש בצפון המדינה. בלא הגיבוי האמריקני, קיימת סכנה מוחשית שנשיא טורקיה, רג'פ טאיפ
ארדואן, ינסה למחוץ אותם ולחסל את מה שהוא רואה כאיום בהקמת מדינה כורדית עצמאית. שר ההגנה, ג'ים מאטיס, ובכירי משרדו ערכו סדרה של פגישות ושיחות טלפון עם טראמפ בימים האחרונים, בניסיון לשכנעו שלא להורות על נסיגה.
נסיגה אמריקנית גם תותיר את סוריה לחלוטין בידי רוסיה ואירן, אשר סייעו למשטר אסד לנצח במלחמת האזרחים הממושכת במדינה - וזה היה אחד הטיעונים המרכזיים של מאטיס והפנטגון. עוד אמרו, כי נטישת הכורדים תקשה על ארה"ב לגייס בעתיד בעלי ברית מקומיים ברחבי העולם. אחת האפשרויות שנשקלו הייתה הוצאה מדורגת של הכוחות, אך נראה שטראמפ נוטה להוצאתם בבת אחת.
מבחינתו של טראמפ, המתנגד עקרונית לנוכחות אמריקנית ברחבי העולם, יהיה מדובר ביישום המדיניות אותה אין הוא מצליח ליישם בפועל במקומות אחרים, ובאפשרות להכריז על ניצחון במלחמה נגד דאעש. טראמפ גם הבטיח ספציפית במסע הבחירות שלו להוציא את הכוחות מסוריה, ובחודש אפריל הסכים בחוסר רצון להעניק לפנטגון זמן נוסף להשלים את המשימה. בימים האחרונים איים ארדואן לתקוף את הכורדים, והטיימס אומר שטראמפ השתמש בכך דווקא כעילה להצדקת הנסיגה: החשש מפני התנגשות בין כוחות אמריקניים לכוחות טורקיים (החברים בנאטו).
