ארגון אל-קאעידה מתארגן מחדש ושואף לבצע פיגועים נגד מטוסים ושדות תעופה - הזהיר אמש (מוצ"ש, 22.12.18) סגן שר הפנים הבריטי, בן וואלאס. הוא אמר לסאנדיי טיימס, כי הארגון שמאחורי פיגועי 9/11 מהווה איום גובר ומקור ל"נדודי שינה".
לדברי וואלאס, המודיעין הבריטי גילה שהארגון מפתח טכנולוגיה ליירוט מטוסי נוסעים. מקורות בווייטהול אמרו לעיתון, כי מדובר בין היתר בפצצות אוטנומיות זעירות, וזאת בנוסף לכוונתן של קבוצות איסלמיסטיות להשתמש ברחפנים גדושי חומר נפץ כדי לפוצץ יעדים מרכזיים. תרשימים של רחפנים כאלו התגלו בחקירה שהתנהלה לאחרונה בבריטניה. הדברים קיבלו משנה תוקף לאחר שנמל התעופה גטוויק בלונדון שותק ליממה בשל הפעלת רחפנים בשטחו האווירי.
וואלאס נפגש בשבוע שעבר עם בכירים בחברות תעופה ובנמלי תעופה כדי לדון באיום מצד אל-קאעידה, הכולל גם חשש מפני סוכנים שלו שיצליחו להתקבל לעבודה בנמלי התעופה. "האיום על התעופה הוא אמיתי. התעופה היא עדיין יעד מרכזי למחבלים הללו. אל-קאעידה מתאושש ודוחף יותר ויותר מזימות לעבר אירופה. הוא לומד שיטות חדשות ושואף לתקוף את התעופה", אמר. לדברי וואלאס, האבטחה המשופרת בנמלי התעופה מקשה על מחבלים להבריח לתוכם חומרי נפץ, ולכן הם מחפשים דרכים אחרות לפגוע במטוסים - כולל כאמור הסכנה של שתילת סוכנים.
וואלאס הוסיף, כי משרדי הפנים והתחבורה ישקיעו 25 מיליון ליש"ט במחקר שמטרתו למצוא דרכי הגנה מפני אמצעים כימיים וחומרי נפץ חדשים ומפני איומים פנימיים על התעופה הבריטית. הוא הסביר, כי שקיעתו של דאעש מובילה לכך שאל-קאעידה מבקש להציב מחדש את עצמו כארגון הטרור המוביל בעולם, והתקפה רבת-רושם בתחום התעופה תהיה הצהרת כוונות משמעותית במיוחד מבחינתו.
עוד אמר, כי המנהיג הרוחני של אל-קאעידה עודנו איימן אל-זווהירי, שהיה סגנו של אוסמה בן-לאדן, אך דור חדש של מנהיגים נכנס לזירה ומקבל יותר החלטות. ואילו חשיבותו של דאעש כיום היא בעיקר בהשראה שהוא נותן לג'יהאדיסטים במדינות אחרות, כולל בבריטניה. "זהו סוג אחר של אתגר, כאשר מישהו יושב בחדר השינה שלו או גולש באינטרנט וצריך לצפות את התנהגותו. חלק מהם מדברים שנים על כך שיבצעו התקפה, אבל אי-אפשר לעקוב אחריהם במשך שנים, ואז לפתע הם אומרים: ביום שלישי אכנס למכונית ואדרוס מישהו".
אל-קאעידה פועל בסוריה, אפגניסטן, תימן, לוב ומדינות נוספות במזרח התיכון. ראשי המודיעין הבריטי חוששים, שהחלטתו של הנשיא
דונלד טראמפ להוציא את הכוחות האמריקנים מסוריה, תעניק לאל-קאעידה ולארגונים מוסלמיים נוספים בסיס משופר לביצוע התקפות נגד המערב. בריטניה שמעה על ההחלטה לראשונה כאשר טראמפ צייץ אותה. לכך יש להוסיף את הכוונה להוציא מחצית מהכוחות האמריקנים מאפגניסטן, בסיסו המרכזי של הארגון.
גם המגזר העסקי הבריטי קיבל אזהרה מפני הסכנה הגוברת בתחום האווירי. חברת פול-רי הממשלתית, העוסקת בביטוח מפני סיכוני טרור, פרסמה ניתוח ולפיו "גוברת ההכרה בפגיעות של המרחב האווירי ובכך שהוא מספק יותר מטרות אפשריות להתקפה".
