סמוטריץ' הכריז רשמית: מתמודד מול אריאל

חבר הכנסת בצלאל סמוטריץ', מספר 2 במפלגת האיחוד הלאומי-תקומה, הודיע לחברי ועידת האיחוד הלאומי על כוונתו להתמודד על ראשות המפלגה, המרכיבה כיום את סיעת הבית היהודי. עד היום הנהיג את המפלגה השר אורי אריאל, הזוכה לפחות אהדה בציבור הרחב. במכתב ששלח לחברי האיחוד הלאומי, חלק סמוטריץ' שבחים לעמיתו, וכתב: "אורי הוא איש מדהים שעם ישראל חייב לו הכרת הטוב עצומה על עשרות שנים של עשייה. העבודה לצידו היא זכות ותענוג מרתק, וזו הזדמנות להודות לו באופן אישי. מערכת הבחירות שלפנינו תהיה קצרה, עניינית ומכובדת, ומיד לאחריה נתאחד כולנו אחרי המנהיגות שאתם תמצאו לנכון לבחור ונצא בעזרת השם לדרך חדשה-ישנה. להתחבר מחדש – לשטח, לציבור, לערכים. להוביל, להנהיג". סמוטריץ' הסביר את ההבדל בין האיחוד הלאומי לבית היהודי, ואמר שהאחרונה מכוונת להיות מפלגה המנסה לכבוש את ראשות הממשלה ופחות להנהיג את הציבור הדתי לאומי. "בראייתי בשלה העת שהאיחוד הלאומי-תקומה תעלה קומה לקראת האתגר הבא שלה, ותמצב את עצמה כבית הפוליטי של הציונות הדתית ושל כל מי שמזדהה עם דרכה וערכיה. זה יכול וצריך להיות בית פוליטי חי, תוסס, אטרקטיבי ומוצלח, כזה שתופס עמדות מפתח, משפיע ומוביל תהליכים משמעותיים, אך בד-בבד נשאר נאמן באופן מובהק לתורת הגאולה של הציונות הדתית, מחויב לערכיה, לציבוריות שלה ולמפעלותיה", כתב סמוטריץ'. "זה לא האתגר שמציבה לעצמה ההנהגה הנוכחית של הבית היהודי. שאיפותיהם הפוליטיות של חברינו השרים בנט ושקד מכוונות לראשות הממשלה, ואתגר שימור הציבוריות הציונית-דתית, כחיל החלוץ ההולך לפני המחנה וסולל לו את הדרך, אינו חלק מהן. זה התפקיד שלנו. הקומה הבאה הזו דורשת התחדשות", דבריו. בראיון לשבועון מקור ראשון, השיב סמוטריץ' לטענות הבית היהודי כלפיו שהוא מוביל למפלגה מגזרית: "המגזר הציוני-דתי הוא המגזר הכללי ביותר בעם ישראל. כשאנחנו דואגים למוסדות החינוך של הציונות הדתית אנחנו דואגים לדור הבא. אפשר להיות מגזרי עם השפעה כללית". אתמול פורסם באתר כיפה, כי ברשימת האיחוד הלאומי יופיעו שמות שונים כמו חברת הכנסת לשעבר, אורית סטרוק, אל"ם מיל' ארז וינר, ד"ר אדווה ביטון (אמה של אדל ביטון הי"ד), מזכ"ל המפלגה נחי אייל, יו"ר ארגון 'שוברות שוויון', נעמה זרביב שהייתה מזכ"ל היישוב קטיף בתקופת ההינתקות וסמח"ט הבקעה לשעבר, סא"ל מיל' שלום אייזנר.