הממשל האמריקני חוזר לעבודה - בינתיים

הממשל הפדרלי האמריקני חזר (שבת, 26.1.19) לפעילות מלאה - אם כי ייתכן שמדובר רק בפסק זמן עד להשבתה הבאה, בעוד שלושה שבועות. רבע מסוכנויות הממשל ובהן 800,000 עובדים הושבתו למשך 35 יום - ההשבתה הארוכה ביותר בתולדות הממשל - בשל העדר תקציב לפעילותן. שנת הכספים האמריקנית מתחילה ב-1 באוקטובר, אך חילוקי הדעות הקשים בין הבית הלבן לבין הקונגרס הביאו לכך שאין תקציב מלא לשנת 2018/19, אלא בעיקר לשירותים החיוניים ביותר. יתר חלקי הממשל קיבלו תקציבי ביניים, שהאחרון שבהם פג בשבוע האחרון של דצמבר. הנשיא דונלד טראמפ הודיע שלא יחתום על התקציב, אם לא יכלול 5.7 מיליארד דולר להקמת חומה בגבול מקסיקו - והדמוקרטים הודיעו שלא יעבירו תקציב שיכלול אפילו סנט אחד למטרה בו. הדמוקרטים שולטים בבית הנבחרים ולרפובליקנים חסרים שבעה סנאטורים לרוב הדרוש (60) כדי לאשר תקציב, ולכן ההתנגשות הייתה בלתי נמנעת. ההשבתה גרמה בין היתר לסגירת משרדי רשות המיסים ולעיכוב בהחזרי מס שמקבלים מיליוני אמריקנים; עיכבה בדיקה של תרופות ומזון; גרמה להיעדרות של חלק מאנשי הביטחון בנמלי התעופה; הובילה לסגירת הפארקים הלאומיים; והעמידה בספק את חלוקת בולי המזון - אמצעי הרווחה העיקרי לנזקקים. העובדים המושבתים לא קיבלו שכר ונאלצו להתמודד עם הצורך לממן את צרכיהם היום-יומיים, אם כי כעת יקבלו את שכרם למפרע. על-פי ההסכם אליו הגיעו שתי המפלגות, הממשל כולו ימשיך לפעול לפחות עד 15.2.19 ותוקם ועדה דו-מפלגתית שתדון בנושא ביטחון הגבולות כחלק מתקציב המשרד לביטחון פנים. מדובר בניצחון משמעותי לדמוקרטים, בראשות צ'אק שומר (בסנאט) וננסי פלוסי (בבית הנבחרים), בעוד טראמפ ניסה להציג את הקמת הוועדה המשותפת כניצחון שלו. הוא אמר, כי אם הוועדה לא תסכים על מימון החומה - חלקים מן הממשל ייסגרו שוב בעוד שלושה שבועות, או שהוא ישתמש בסמכויות אחרות שלו כדי לממן אותה. בשבועות האחרונים עלתה האפשרות שטראמפ יכריז על מצב חרום וישתמש בתקציבים המיועדים למטרות אחרות - אם כי ברור שצעד כזה יוביל למאבק משפטי, בטענה ש"מצב חרום" משמעותו מלחמה או אסון טבע. טראמפ מתאר את המצב בגבול כ"אסון הומניטרי", כחלק מהכשרת הקרקע לשימוש בצעדי חרום. אם טראמפ יעמוד על דרישתו החד-משמעית למימון החומה, ייתכן מאוד שסיום ההשבתה אינו אלא פסק דין לקראת חידושה. זאת, משום שהדמוקרטים מוכנים לנהל מו"מ רק על אמצעי הביטחון המקובלים עליהם, כגון טכנולוגיה משופרת, ועומדים בהתנגדותם הנחרצת לבניית חומה - הבטחת בחירות מרכזית של טראמפ - בטענה שאין בה תועלת. טרמאפ הסכים לפשרה לאחר שהתברר לו, כי לא יוכל לשאת את הנאום על מצב האומה כל עוד ההשבתה נמשכת. הנאום מיועד ל-30.1.19 (שעון ישראל), אך פלוסי - המארחת הרשמית בתפקידה כיו"ר בית הנבחרים - הודיעה שלא תאפשר לשאת אותו בעת ההשבתה, בטענה של שיקולי ביטחון. הייתה זו מכה תדמיתית משמעותית לטראמפ, שהתעקש שביכולתו לשאת את הנאום כרצונו - עד שהתברר לו שפלוסי יכולה להטיל עליו וטו.