פול מנפורט, שהיה יו"ר הקמפיין של
דונלד טראמפ, שיקר שוב ושוב לחוקרי הפרשה הרוסית לאחר שחתם עימם על הסדר טיעון. כך קובעת (יום ה', 14.2.19) שופטת בית המשפט הפדרלי בוושינגטון, איימי ברמן-ג'קסון.
מנפורט הועמד לדין בשני הליכים נפרדים על פעילותו באוקראינה לטובת פוליטיקאים פרו-רוסים. בית המשפט במדינה וירג'יניה הרשיע אותו בעבירות מס ומרמה בקשר להכנסותיו מפעילות זו, והוא הודה בשני אישומים של קשירת קשר בתיק המתנהל בפני ברמן-ג'קסון. במסגרת ההודאה התחייב מנפורט לשתף פעולה עם התובע המיוחד בפרשה הרוסית,
רוברט מולר, אך אנשיו של מולר טענו שהוא הפר את ההסכם בכך ששיקר להם.
ברמן-ג'קסון קיבלה את רוב טענותיו של מולר, כולל המרכזית שבהן. היא קבעה, כי מנפורט שיקר לגבי קשריו בעת הקמפיין עם איש העסקים הרוסי קונסטנטין קילמניק, שהמודיעין האמריקני חושד שיש לו קשרים עם המודיעין הרוסי. מדבריו של התובע אנדרו ויסמן ניתן היה להסיק, כי מולר חוקר האם קשרים אלו כללו רעיון לתמיכה רוסית בקמפיין טראמפ תמורת הסרת העיצומים שהוטלו על רוסיה בשל פלישתה לאוקראינה. עוד נקבע, כי מנפורט שיקר לגבי תשלום למימון הגנתו שהועבר דרך קבוצה פוליטית התומכת בטראמפ, ולגבי חקירה נוספת שמנהל משרד המשפטים ואשר פרטיה נותרו חסויים.
ברמן-ג'קסון לא השתכנעה שמנפורט שיקר לגבי האפשרות שקילימנק והוא פעלו לשבש הליכים, ושלא שיקר כאשר הכחיש שעמד בקשר עם פקידי ממשל במקביל לחקירתו בידי מולר. עם זאת, די בקביעותיה האחרות של ברמן-ג'קסון כדי להגדיל את הסיכוי שהיא תחמיר בחודש הבא בעונשו של מנפורט, ושבית המשפט בווירג'יניה יפעל בצורה דומה. מנפורט בן ה-69 עלול להישלח לעשר שנות מאסר.
לקביעתה של ברמן-ג'קסון בנוגע לקשרים בין מנפורט לקילימנק יש השלכה משמעותית על ליבת חקירתו של מולר. מאחר שכעת נמצא שמנפורט שיקר בנושא זה, הדבר יכול להוות חיזוק לראיות לקיומה של קנוניה לכל הפחות בין בכירים בקמפיין טראמפ לבין אישים רוסים, ואף להראות על התמורה שציפתה מוסקבה לקבל מטראמפ: צעד משמעותי ביותר לביטחון הלאומי ובמדיניות החוץ של ארה"ב, בדמות הסרת העיצומים שפגעו קשות בכלכלתה של רוסיה.
