סגן מנהיג הלייבור, טום ווטסון, הזהיר את מנהיג המפלגה, ג'רמי קורבין, כי חברי פרלמנט נוספים יפרשו ממנה אם לא ימתן את פעולותיו ודבריו. האזהרה באה (יום ב', 18.2.19) לאחר ששבעה מבין 248 צירי הלייבור הודיעו על פרישה. מדובר לכאורה במספר בלתי משמעותי, אך בבריטניה אומרים שעשויות להיות לו השלכות של ממש.
שבעת הפורשים הם לוסיאנה ברגר, צו'קה אומונה, כריס לזלי, אנג'לה סמית, אן קופי, מייק גייפס וגווין שוקר. הם הסבירו את הצעד בהתנגדותם למדיניותו הקיצונית של קורבין בנוגע לברקזיט, ובהתבטאויותיו האנטישמיות והעדר תגובתו להתבטאויות דומות של אחרים בלייבור. השבעה יהיו סיעה עצמאית בפרלמנט ועשויים להוות את הבסיס למפלגת מרכז חדשה. "הלייבור נחטף בידי המכונה הפוליטית של השמאל", האשימו וקראו לפוליטיקאים נוספים להצטרף אליהם.
המערכת הפוליטית בבריטניה אומנם מאופיינת עדיין בדומיננטיות של שתי מפלגות - השמרנים והלייבור - אך בפרלמנט מיוצגות כיום שבע מפלגות נוספות, לצד 15 צירים עצמאיים. המפלגה השלישית בגודלה היא הסקוטית הלאומית, עם 35 מבין 650 חברי הפרלמנט. הניסיון הבולט ביותר להקים מפלגת מרכז היה של הליברל-דמוקרטים, אך כיום יש להם 11 צירים בלבד. ממשלתה של תרזה מיי נשענת על תמיכת המפלגה היוניוניסטית האירית, ומאבק הברקזיט חוצה את הקווים המפלגתיים המסורתיים.
ווטסון אמר: "אני מודה שחששתי שהיום הזה יגיע. ואני חושש כעת שאם לא נשתנה, נראה עוד ימים כאלה". הוא כינה את הפורשים "אנשים שהגיעו למסקנה שגויה בשאלה חשובה" והוסיף: "זהו רגע של חרטה וחשבון נפש, לא של כעס או ניצחון. יש כאלו [בתוך הלייבור] שכבר חוגגים את עזיבתם של עמיתים שאיתם אינם מסכימים". דייב פרנטיס, העומד בראש האיגוד המקצועי השני בגודלו בבריטניה, אמר שמדובר ב"חדשות איומות" וקרא ללייבור ליישר קווים בנושא הברקזיט ולבחון היטב מדוע חברי פרלמנט הגיעו למסקנה שאינם יכולים להישאר בשורותיו.
אחד מחברי קבינט הצללים של הלייבור העריך, כי 20 חברי פרלמנט נוספים מוכנים לפרוש, אם קורבין לא ישנה את מה שכינה "חוסר הסובלנות" של השמאל. קורבין עצמו לא הגיב על הפרישה, בעוד בעלי בריתו במפלגה קראו לשבעה להתפטר ולעמוד לבחירה מחדש (בהליך של בחירות-משנה, המתקיים כאשר מתפנה מושב בפרלמנט).
בפגישה טעונה של סיעת הלייבור בפרלמט הזהיר הלורד פיליפ הריס, כי על חברי הסיעה בבית הלורדים מופעלים לחצים להצטרף לפורשים. חברת הפרלמנט רות סמית האשימה את מנהיגות המפלגה בכך שאינה פועלת נגד האנטישמיות המתרחבת בשורותיה. סקר שערך העיתון טיימס העלה, כי 33% ממצביעי הלייבור בבחירות האחרונות תומכים בפרישה ורק 27% מתנגדים לה.
