הסיכויים שהפרלמנט הבריטי יאשר הערב (יום ג', 12.3.19) את הסכם הברקזיט המתוקן, אפסו לאחר פרסום חוות דעתו של היועץ המשפטי לממשלת בריטניה, ג'פרי קוקס, ולפיה אין שינוי במלכודת בה עלולה בריטניה למצוא את עצמה. ההצבעה תחל הערב בשעה 21:00 לפי שעון ישראל. המפלגה היוניוניסטית האירית, שעשרת הקולות שלה חיוניים לאישור ההסכם, צפויה להודיע שתתנגד לו. זוהי גם עמדתם המתגבשת של עשרות צירים שמרנים התומכים בפרישה מהאיחוד.
ההסכם המקורי נדחה לפני חודשיים ברוב של שני שלישים, במידה רבה בשל חוות דעתו של קוקס על ההסדר בנושא אירלנד. קוקס קבע, כי בריטניה עלולה להישאר ללא מגבלת זמן בתוך מעטפת המכס האירופית ולא תוכל להתנתק ממנה בצורה חד-צדדית, אם לא יימצא פתרון לתנועת האנשים והסחורות בין אירלנד לבין צפון אירלנד.
ראש הממשלה, תרזה מיי, פעלה לפתיחתו מחדש של ההסכם ולקבלת ערבויות משפטיות מן
האיחוד האירופי, ולפיהן ייעשה מאמץ שלא להפעיל כלל את ההסדר בנושא אירלנד, ובריטניה תוכל לפרוש בצורה חד-צדדית מן המעטפת. הלילה היא סיכמה עם נשיא הנציבות האירופית, ז'אן-קלוד יונקר, על תוספת של מכתב משפטי מחייב להסכם, בו ייאמר שהצדדים יעשו את המירב כדי שלא להפעיל את ההסדר אלא למצוא לו חלופה טכנולוגית. בריטניה מצידה תצהיר חד-צדדית - ללא הסכמת האיחוד, אך גם ללא התנגדותו - שלדעתה היא תהיה רשאית לפרוש בכל עת ממעטפת המכס.
מיי טענה שמדובר בניסוחים משפטיים מחייבים, הנותנים מענה להתנגדותם להסכם של מאות צירי פרלמנט, הדורשים פרישה ברורה מן האיחוד. אולם בכירי התומכים בפרישה אמרו שהם ממתינים לחוות דעתו של קוקס - וזו קובעת, כאמור, כי אין שינוי בסכנה שבריטניה תילכד במעטפת המכס ללא מגבלת זמן. לדבריו, גם כעת אין מבחינת החוק הבינלאומי אמצעים שיאפשרו לבריטניה לפרוש מההסדר בנושא האירי בלא הסכמתו של האיחוד.
קוקס אומר, כי ההבנות הלילה "מפחיתות את הסיכון שבריטניה תילכד ללא מגבלת זמן ובניגוד לרצונה" בהסדר האירי, אם השיחות על מנגנון חילופי ייכשלו בשל "חוסר תום לב" מצד האיחוד. "ואולם, הסיכון החוקי נותר ללא שינוי, כך שאם לא ניתן יהיה לטעון לחוסר תום לב של אחד משני הצדדים, והמו"מ ייכשל פשוט בשל חילוקי דעות שאינם ניתנים לגישור, לא תהיה לבריטניה הצדקה על-פי החוק הבינלאומי - לפחות כל עוד הנסיבות אינן משתנות - לפרוש מההסדרים עליהם הוסכם". לצד זאת אומר קוקס, כי מבחינה פוליטית - הוא תומך בהסכם.
