האם יורש העצר הסעודי, מוחמד בן סלמאן, הוציא 450 מיליון דולר על ציור שמקוריותו מוטלת בספק? העיתון הלונדוני טיימס מדווח (שבת, 13.4.19), כי קיימים ספקות בשאלה האם ליאונרדו דה-וינצ'י צייר לבדו את "סלבדור מונדי", אותו רכש מוחמד לפני שנתיים במחיר הגבוה ביותר לציור כלשהו.
ערכו של הציור זינק לאחר שהגלריה הלאומית בלונדון - אחד המוזאונים לאמנות החשובים ביותר בעולם - כללה אותו בשנת 2011 בתערוכת ציורי ליאונרדו. הגלריה קבעה, כי מדובר בציור החתום בידי ליאונרדו ואשר נעשה כולו על ידו, ללא סיוע של עוזריו. אולם ספר חדש טוען, כי הגלריה לא חשפה שהיו חילוקי דעות בין מומחים בשאלה מכרעת זו.
בן לואיס, מומחה לאמנות, חושף, כי בשנת 2008 ביקשה הגלריה מחמישה מומחים לציורי ליאונרדו לבדוק את הציור, שכבר היה בהליכי שימור. שניים מהם קבעו שליאונרדו צייר אותו לבדו, אחד קבע שהוא נעזר בידי אחרים ושניים לא יכלו לקבוע דעה נחרצת. בשנת 2005, בטרם נקבע שהציור הוא מעשה ידיו של ליאונרדו, הוא נמכר ב-1,175 דולר - כך שהפער הוא כמעט בלתי נתפס. לדעת מתיו לנדרוס מאוניברסיטת אוקספורד, הציור הוא בפועל מעשה ידיו של עוזרו של ליאונרדו, ברנרדינו לואיני.
פרנק זולנר, אשר חיבר את הספר החשוב ביותר המקטלג את יצירותיו של ליאונרדו, ממשיך עד היום להטיל ספק בכך ש"סלבדור מונדי" צויר כל-כולו בידי מי שצייר את ה"מונה ליזה" ואת "הסעודה האחרונה" - מציין טיימס. לוק סיסון, שהיה אוצר הגלריה הלאומית בעת תערוכת ליאונרדו, אמר ללואיס, כי הייתה זו טעות שלא לציין את חילוקי הדעות בין המומחים. לטענת לואיס, הגלריה נמנעה מן הגילוי הנאות משום שראתה ב"סלבדור מונדי" מקדם מכירות ראשון במעלה של התערוכה, שאכן הפכה לאחת המוצלחות ביותר בתולדותיה.
הציור אמור היה להיות מוצג בשנה שעברה בשלוחת מוזאון הלובר באבו דאבי, אך הצגתו בוטלה ללא הסבר; מקומו הנוכחי אינו ידוע. המחיר ששילם מוחמד היה 400 מיליון דולר תמורת הציור עצמו ועמלה של 50 מיליון דולר לבית המכירות כריסטי'ס, אחד משני המוסדות החשובים ביותר בעולם בתחומו.
לואיס מטיל ספק גם לגבי תולדות הציור כפי שנמסרו בידי הגלריה הלאומית ומאוחר יותר בידי סותבי'ס. הדעה המקובלת היא, שהוא היה באוספו של מלך אנגליה צ'רלס הראשון, אם כי אין עליו חותמת מתאימה. אולם אשתקד התברר שציור שנחשב עד למאה ה-19 כגרסה נוספת של "סלבדור מונדי", מצוי כיום במוזאון פושקין במוסקבה והוא כן נושא את חותמו של צ'רלס הראשון. עוד מתאר לואיס כיצד לאורך השנים הטילו מוסדות שונים ספקות בדבר האותנטיות של "סלבדור מונדי" וסירבו לרכוש אותו.
הגלריה הלאומית מסרה בתגובה, כי היא מבצעת בדיקות קפדניות בטרם היא מציגה יצירה כלשהי אותה קיבלה בהשאלה. לדבריה, "בשעתו חשבנו שיש חשיבות רבה בהצגת 'סלבדור מונדי' כתגלית חדשה בתערוכה 'ליאונרדו דה-וינצ'י: צייר החצר במילאנו', שכן זו הייתה הזדמנות מצוינת להשוות אותה בצורה ישירה ליצירות שלדעת הכל נוצרו בידי ליאונרדו". הגלריה לא הכחישה שהעלימה את חילוקי הדעות ולא אמרה שהיא משוכנעת שאכן הציור נוצר כולו בידי ליאונרדו.
