טראמפ על מינוי מולר: זה הסוף של הנשיאות שלי

הנשיא דונלד טראמפ צנח לכסאו ואמר: "או, אלוהים. זה נורא. זה הסוף של הנשיאות שלי. נדפקתי". כך מתאר התובע המיוחד, רוברט מולר, את תגובתו של טראמפ למינויו ב-17.5.17 - שבוע אחרי פיטוריו של ג'ים קומי מתפקיד ראש ה-FBI. על המינוי החליט המשנה לשר המשפטים, רוד רוזנשטיין, שהופקד על הטיפול בפרשה הרוסית לאחר שהשר ג'ף סשנס פסל את עצמו, משום שגם לו היו מגעים עם אישים רוסיים. סשנס דיווח לנשיא על המינוי, אשר לאחר אותה תגובה אינסטינקטיבית - התפרץ עליו ושאל מדוע פסל את עצמו ובכך אפשר את המינוי. לדבריו, שר המשפטים נושא בתפקיד החשוב ביותר בממשל, וסשנס אכזב אותו - כאשר לא הגן עליו, בניגוד לרוברט קנדי (על הנשיא ג'ון קנדי) ואריק הולדר (על הנשיא ברק אובמה). סשנס העיד, כי טראמפ אמר לו במפורש: "היית אמור להגן עלי". טראמפ הוסיף: "כולם אומרים לי שאם אתה מקבל את אחד התובעים המיוחדים הללו, זה הורס את הנשיאות שלך. זה נסחב שנים על גבי שנים ואני לא אוכל לעשות דבר. זה הדבר הכי גרוע שאירע לי אי-פעם". טראמפ דרש מ-סשנס להתפטר, סשנס ענה שיעשה זאת ויצא מהחדר הסגלגל. הופ היקס, שהייתה אז מנהלת התקשורת של הבית הלבן, אמרה לחוקרים, כי ראתה את טראמפ כה נסער פעם אחת בלבד: כאשר פורסמה הקלטת בה התרברב בהטרדות מיניות שביצע. התפטרות של סשנס הייתה מאפשרת לטראמפ למנות שר אחר, שיטול לידיו את הפיקוח על החקירה - ויגן על הנשיא. ב-18.5.17 מסרו סוכני FBI ליועץ המשפטי של הבית הלבן, דונלד מק'גאן, צו ובו נאמר שמתנהלת חקירה בנוגע לפיטוריו של קומי, ואשר אסר על הבית הלבן להשמיד מסמכים רלוונטיים. מק'גאן הורה מיד לכל עובדי הבית הלבן שלא להוציא לביעור, כמדי שבוע, שקי מסמכים ולהמתין להוראותיו. באותו יום גם כתב סשנס את מכתב ההתפטרות שלו, בו ציין שהוא עושה זאת לבקשתו של טראמפ, ומסר אותו אישית לידי טראמפ. הלה הניח את המכתב בכיסו ושאל את סשנס מספר פעמים אם הוא רוצה להמשיך בתפקידו. לבסוף אמר סשנס שהוא רוצה להישאר, אך הדגיש שההחלטה היא של טראמפ. הנשיא אמר שברצונו ש-סשנס ימשיך בתפקידו, הם לחצו ידיים - אך המכתב נותר בכיסו של טראמפ. ראש הסגל דאז, ריינוס פריבוס, ומי שהיה אז האסטרטג הראשי של הבית הלבן, סטיב בנון, חששו שהעובדה שטראמפ לא החזיר את המכתב, תשמש אותו כדי להפעיל לחץ על משרד המשפטים. פריבוס אמר ל-סשנס, כי המכתב עלול לשמש את טראמפ כ"קולר חשמלי" אותו יוכל להפעיל בכל עת, וכי "הנשיא מחזיק את משרד המשפטים בגרון". פריבוס ובנון אמרו ל-סשנס, כי ינסו לקבל מטראמפ את המכתב. ב-19.5.17 יצא טראמפ לביקור במזרח התיכון. היקס סיפרה, כי במהלך הטיסה מסעודיה לתל אביב, הוציא טראמפ מכיסו את מכתבו של סשנס, הראה אותו לקבוצה של יועצים ושאל מה לדעתם עליו לעשות. במהלך הביקור ביקש פריבוס מטראמפ את המכתב כדי שיוכל להחזירו ל-סשנס, אך טראמפ טען שהמכתב נמצא איפשהו בדירתו בבית הלבן. רק ב-30.5.17 החזיר טראמפ את המכתב ל-סשנס, ועליו הכיתוב: "נדחה".