הקומיקאי היהודי ולדימיר זלנסקי נבחר היום (יום א', 21.4.19) לנשיא אוקראינה, בסיבוב השני של הבחירות מול הנשיא הנוכחי, פטרו פורושנקו. על-פי קלפיות המדגם, זלנסקי קיבל 70% מהקולות, לעומת 30% שקיבל פורושנקו. זלנסקי ניצח לפני שלושה שבועות בסיבוב הראשון, כאשר קיבל 30% מול 16% בלבד שניתנו לפורושנקו.
זלנסקי בן ה-41 חסר כל ניסיון פוליטי, והוא התפרסם כמי שגילם בסדרה הקומית "משרת העם" את דמותו של מורה ביש מזל ההופך במפתיע לנשיא המדינה. הוא נכנס להתמודדות לנשיאות כסוג של בדיחה וכמועמד למעוניינים בהצבעת מחאה, אך צבר – ממש כמו דמותו הטלוויזיונית – הצלחה מפתיעה העתידה להוביל אותו לארמון הנסיעות.
פורושנקו הוא מיליארדר הידוע בעיקר כבעלים של יצרנית השוקולד "רוֹשֶן". הוא נבחר לנשיאות בשנת 2013 בעקבות גל הפגנות פרו-מערביות, והוביל מדיניות התומכת באיחוד האירופי למרות התנגדותה של רוסיה בראשותו של הנשיא
ולדימיר פוטין. פורושנקו ביקש ליישם שורה של רפורמות כלכליות וחברתיות, במטרה לאפשר לאוקראינה לבקש בשנת 2020 להתקבל לאיחוד האירופי. אולם כהונתו נפגעה בשל טענות לשחיתות נרחבת ובשל המצב הכלכלי הקשה במדינה.
אוקראינה היא אחת המדינות העניות ביותר באירופה. התוצר המקומי שלה הסתכם ב-370 מיליארד דולר בשנת 2017 (מקום 50 בעולם), אך התוצר לנפש היה 8,800 דולר בלבד (מקום 146 בעולם). בשנת 2015 צנח התוצר ב-9.8%, ובשנתיים הבאות נרשמה צמיחה מתונה של 2.5% בשנה – רחוק מלהספיק כדי למלא את החוסר של שנות המיתון.
האבטלה נותרה גבוהה מאוד – 9.2% בשנת 2017, ירידה של 0.1 נקודת האחוז בלבד לעומת השנה הקודמת. גם האי-שוויון גבוה ועומד על 25.5 נקודות במדד ג'יני (מקום 151 בעולם ברמת השוויון). האינפלציה הסתכמה בשנת 2017 ב-14.4%, עלייה של חצי נקודת האחוז לעומת 2016. החוב הציבורי מהווה 71% מהתוצר, והריבית הבנקאית עמדה בסוף 2017 על 16.4% - השיעור ה-30 בגובהו בעולם.
אוקראינה גם סובלת מגרעון של 9 מיליארד דולר לשנה בסחר החוץ שלה, המסתכם בייבוא של 49 מיליארד דולר ובייצוא של 40 מיליארד דולר – מספרים נמוכים מאוד למדינה בת 44 מיליון תושבים (לשם השוואה: סחר החוץ של ישראל, בת 9 מיליון תושבים, מסתכם ב-120 מיליארד דולר). את המצב מסבכת העובדה, שרוסיה היא שותף הסחר הגדול ביותר של אוקראינה (14.5% מהייבוא ו-.9.2% מהייצוא) - מה שאומר שיחסים גרועים עם הקרמלין עלולים להחמיר עוד יותר את המצב הכלכלי.
בניסיון להציל את משרתו, ניהל פרושנקו מסע בחירות פטריוטי מיליטנטי, בו הציג את עצמו כאדם היחיד היכול לעמוד בפני רוסיה. אולם נראה שאין בכך די – במיוחד לנוכח מה שהתקשורת הזרה מתארת כעייפות של האוקראינים מהמאבק בן חמש השנים נגד רוסיה, שהחל כאשר זו פלשה לארצם וסיפחה את חצי-האי קרים. לפי נתוני האו"ם, 13,000 בני אדם נהרגו בעימות זה, ובהם 3,300 אזרחים.
זלנסקי ניהל קמפיין של עמדות בלתי שגרתיות, ובסוף השבוע אמר על עצמו: "אני לא פוליטיקאי, אלא אדם רגיל שבא לשבור את המערכת". עם זאת, הוא הקיף את עצמו בשורה של טכנוקרטים התומכים ברפורמות. הבולטים שבהם: שר האוצר לשעבר, אלכסנדר דניליוק; השר לשעבר לסחר ופיתוח כלכלי, איווראס אברומיביצ'יוס; וחבר הפרלמנט סרגיי לשצנ'קו, הבולט במאבקו בשחיתות.
לזלנסקי קשרים שנויים במחלוקת עם האוליגרך היהודי אלכס קוימויסקי, שהסתכסך עם פורושנקו. הלה מאשים את זלנסקי בהיותו "בובה" של המיליארדר המתגורר בישראל, בין היתר משום שהערוץ שבו שודרה תוכניתו של זלנסקי נמצא בבעלותו של קוימויסקי. אולם השניים מכחישים זאת.
