"לפני כמה שבועות ישראל עצרה מלכת, אחרי 37 שנים החזרנו את זכריה באומל הביתה. אלפים הגיעו להלוויה המרגשת שנערכה על ההר הזה. הם נתנו חיבוק עצום למשפחתו. העם שלנו הוכיח שגם אחרי עשרות שנים הוא אינו שוכח את בניו". כך אמר ראש הממשלה,
בנימין נתניהו בנאומו בטקס האזכרה המרכזי לחללי מערכות ישראל בהר הרצל. האירוע התקיים במעמד הנשיא, ראש הממשלה, נשיאת בית המשפט העליון, הרמטכ"ל וממלא-מקום מפכ"ל המשטרה.
בנאומו התייחס נתניהו גם להודעתה של אירן הבוקר, שלפיה תחדש חלק מתוכנית הגרעין שלה: "בבוקר הזה, בדרכי לכאן, שמעתי שאירן מתכוונת להמשיך בתוכנית הגרעין שלה. לא נאפשר לאירן להשיג נשק גרעיני. נוסיף להיאבק במבקש נפשנו. וננעץ את שורשנו עמוק עוד יותר באדמות המולדת".
עוד הוסיף נתניהו: "כשהודתי לפוטין ברוסיה על העזרה אמרתי לו שבעבורנו אחוות לוחמים היא ערך עליון, וראיתי הערכה בעיניהם. זוהי המשמעות העמוקה ביותר של היום המקודש הזה. זהו יום של יגון כבד אך זהו יום של אחווה עילאית. מצד אחד היגון, שגם אני יודע אותו היטב, קשה לתאר אותו למי שלא נכנס למעגל השכול והגעגוע אינו פוסק. מצד שני האחווה, חברים לנשק מבקרים את האלמנות והאימהות גם אחרי עשרות שנים. והיום העם כולו מחבק את משפחותיהם של בנינו ובנותינו חללי מערכות ישראל".
את נר הזיכרון הדליקה יונת ירושלמי, אלמנתו של סמ"ר משולמי שנפל בלבנון. פרופ' מאיר שליט, אביו של עומר שליט שנפל באסון המסוקים ב-1997, נשא את תפילת הקדיש. את בית העלמין הצבאי בהר הרצל, פקדו למעלה מ-120 אלף איש. במקביל, באותה העת התקיימו טקסים ממלכתיים בכל הארץ בהשתתפות נציגים מהממשלה ומהכנסת. אגף משפחות הנצחה ומורשת במשרד הביטחון דיווח כי כחצי מיליון גולשים הדליקו נרות זיכרון באתר 'יזכור', לזכר הנופלים.
בשעה 13:00 יתקיים בהר הרצל הטקס המרכזי לזכר חללי ונפגעי פעולות האיבה במעמד הנשיא וראש הממשלה. כ-1.5 מיליון איש ואשה יפקדו את בתי העלמין הצבאיים ואתרי ההנצחה ברחבי הארץ.
ב-20:00 יחל טקס הדלקת המשואות ה-71 למדינת ישראל: הטקס הממלכתי לנעילת יום הזיכרון ולפתיחת אירוע יום העצמאות בהר הרצל, במעמד ראש הממשלה ויו"ר הכנסת.
"נכונות ההקרבה היא הערובה לגורלנו" בטקס הממלכתי שפותח את אירועי יום הזיכרון לחללי מערכות ישראל בבית ביד לבנים בירושלים אמר ראש הממשלה בנימין נתניהו בנאומו כי "איננו ששים אלי קרב אך אנו יודעים שנכונות ההקרבה היא הערובה לגורלנו".
"בזכות יקירינו שנפלו מתקיימת מדינתנו. היום אנחנו מרכינים ראש וחולקים כבוד ל-23,741 חללי מערכות ישראל - יהודים, דרוזים, מוסלמים, נוצרים, בדואים וצ'רקסים. אליהם נוספים אלפי קורבנות של פעולות האיבה, אליהם נוספים ארבעה קורבנות נוספים", אמר נתניהו. "כל חלל ונופל פוצע את ליבנו. הכאב והגעגוע אינם מרפים".
נתניהו המשיך ואמר: "ההתמודדות היא לכל החיים. איך ממשיכים הלאה? יכול להיות שכל אחד ואחת מכם, שאתם מוצאים את הדרך הייחודית שלכם להתמודד עם השכול. אבל אם יש משהו שמאחד רבים מאיתנו זו השליחות הגדולה של יקירינו שנותנת לנו כוח לעמוד במסע היגון".
יו"ר הכנסת אדלשטיין אמר בנאומו: "מימי המכבים ולוחמי בר כוכבא, גיבורי מצדה ומורדי הגטאות, ועד אנשי המחתרות וחיילי צה"ל - את עצמאותנו קנינו במחיר חיינו. 'דם עברי רוו לשובע, ניר והר וגיא', כך כתב זאב ז'בוטינסקי בכאב. אף על-פי כן לפיד החרות העברי המשיך מדור לדור ומעולם לא כבה ולעולם הוא לא יכבה".