שר הכלכלה והתעשיה,
אלי כהן, ובכירי משרד הכלכלה, נפגשו הבוקר עם ראשי הערים טל אוחנה ו
בני ביטון, והציגו את תוכנית הסיוע לאזור הנגב המזרחי.
נציגי המשרד הציגו בפני המשתתפים את פעילות המשרד בתחום התעשיה, התעסוקה והעסקים הקטנים בשלוש השנים האחרונות (כמפורט במצגת המצ"ב), כן הוצגו פתרונות שסוכמו בימים האחרונים, במטרה לתת מענה לבעיות מספר מפעלים באזור שעלו בשבועות האחרונים.
בשלוש השנים האחרונות היקף ההשקעות של משרד הכלכלה והתעשיה באזור הנגב המזרחי עמד על כ-600 מלש"ח, בתוך כך מענקים למפעלים (על-בד, אבגול, אלביט, דלק סן לעוד), השקעה בתשתיות באזורי תעשיה ובעסקים קטנים ובינוניים. בשלוש השנים האלו ירדה האבטלה באזור ועומדת כיום על 3.9% בעוד בשנת 2017 עמדה על 4.8%.
בתוך כך, אישרה מינהלת רשות ההשקעות במשרד הכלכלה והתעשיה הסדר אשר יבטיח את המשך פעילותו של מפעל פיניציה ואת המשך העסקת 240 עובדיו לתקופה שלא תפחת מ-5 שנים, במסגרת מענק בהיקף של כ-15 מלש"ח. הנהלת החברה הודיעה כי בתקופה זו היא מתכוונת להמשיך בתוכנית ההשקעות אשר תאפשר למפעל להתייעל לשפר את הפריון, כושר התחרות והרווחיות.
עוד אישרה מינהלת הרשות לחברת אינופק תעשיות בע"מ מענק בהקיף 3.7 מלש"ח על השקעה בסך של 18,800,000 ש"ח באזור התעשיה נ.ע.ם (אז"פ א'). המפעל צפוי לקלוט עד 50 עובדים. במסגרת התוכנית, בכוונת החברה להקים מפעל חדש לייצור אריזות לתעשיות המזון והפרמצבטיקה, העשויים מנייר ממוחזר. המפעל החדש שיקום יתרום באופן משמעותי להפחתת הנזקים הסביבתיים במדינת ישראל כתוצאה משימוש באריזות לא מתכלות. לחברה אושרה הפעלה זמנית של המפעל לתקופה של 3 שנים לפחות באזור התעשיה בירוחם.
בנוסף, מינהל פיתוח אזורי תעשיה במשרד הכלכלה החליט להמליץ לרמ"י על הקצאת קרקע בשטח של 214 דונם להקמת מפעל קוייס בתחום האמונה, בהיקף סיוע כולל של 24 מלש"ח, אשר יעסיק, עם הקמתו במישור ר.ת.ם מאות עובדים, 100 מהם באופן ישיר. מפעל חיפה כימיקליים יוקם על קרקע שכבר הוקצתה ויעסיק אף הוא מאות עובדים נוספים.
