"בניגוד למקובל לחשוב, מבחינה גאוגרפית אבל לא רק, אנחנו בבאר שבע מרכז העולם וההחלטה של חברת רפאל לפתוח בפארק הטכנולוגיה העילית שלנו מרכז למו"פ, רק ממחישה זאת. זהו שינוי מציאות והגשמת חלום. השותפות שלנו עם החברה היא מליאה ואני מאמין ש-100% מהסטודנטים שלנו שעובדים ויעבדו כאן, אף יישארו להתגורר באזור". כך אמר (יום ג', 28.5.19) נשיא אוניברסיטת בן-גוריון, הפרופסור דניאל חיימוביץ, בטקס חנוכת מרכז מחקר ופיתוח (מו"פ) של חברת רפאל - מערכות לחימה מתקדמות בע"מ, בפארק גב-ים נגב בבאר שבע, שיעסוק בתחומי הטכנולוגיה האוטונומית והסבר (סייבר). בחנוכת המרכז השתתפו, לצד מנכ"ל רפאל יואב הר אבן, גם יו"ר דירקטוריון החברה, הד"ר עוזי לנדאו, הד"ר רן גוזלי, סמנכ"ל רפאל וראש חטיבת המו"פ שלה, ראש מערך הסבר הלאומי יגאל אונא, מנכ"ל חברת גב-ים אבי יעקובוביץ' וראש עיריית ב"ש רוביק דנילוביץ. הר אבן ציין בדבריו כי המרכז החדש, בניהולו של רותם יואלי, מעסיק כיום 15 חוקרים, רובם ככולם מאוניברסיטת בן-גוריון, והיקף המועסקים יגדל לדבריו לכמה עשרות בתוך שנתיים. הד"ר גוזלי אמר: "רפאל פותחת את שעריה לטובת בוגרי האוניברסיטה ומי יודע, אולי אחד מבוגרי האוניברסיטה, ישמש בעתיד בתפקיד ראש חטיבת המו"פ של רפאל, כמוני. אנחנו מקימים כאן קבוצה של אנשים מיוחדים, אנשי עשייה וקהילה מדעית מהשורה הראשונה ושמנו לעצמנו כמטרה להתחבר בראש ובראשונה לחוקרי אוניברסיטת בן-גוריון, לטובת החברה, האזור ולמען ביטחונה של מדינת ישראל". יו"ר רפאל ציין כי ההחלטה של החברה להתמקם בפארק הטכנולוגיה העילית היא החלטה אסטרטגית של הדירקטוריון בראשותו. "בשנתיים האחרונות השקענו בכך מאמצים ומשאבים רבים. אני רואה את המקום הזה כאבן שואבת לכוח אדם מהמעלה הראשונה ולתעשיות שיבואו לכאן בעתיד. לא בכדי שכרנו בבניין זה שתי קומות, בהם נקלוט את ה'עשירון העליון' של הסטודנטים מאוניברסיטת בן-גוריון בנגב", הדגיש לנדאו. אונא שיבח את ההחלטה של חברת רפאל להתמקם בפארק, וגילה כי המערך בראשותו נמצא במגעים מתקדמים להבאת יחידות הסבר של צה"ל לנגב, תוך שהוא מעריך כי הפארק בבאר שבע יהפוך בקרוב למרכז הסבר העולמי. מנכ"ל חברת גב-ים, אבי יעקובוביץ', סיפר כי בפארק מועסקים כיום כ-3000 עובדים, מרביתם בוגרי האוניברסיטה, שעם השלמת הבניין הרביעי, שנמצא כעת בבנייה, ישתרע על פני 65.000 מ"ר. לדבריו, בשלב זה נמצא בהליך של תכנון מתקדם הבניין החמישי מתוך 15 בניינים מתוכננים בפארק. ראש עיריית באר שבע, לצד שבחים שהרעיף על האקו-סיסטם הייחודי שקיים בפארק, בדגש על החלטתה האסטרטגית של חברת רפאל, מתח ביקורת על העיכוב הרב שנגרם בשל למעבר של יחידות המודיעין של צה"ל לנגב. "לצערי, זה מתעכב ולא קורה כפי שתוכנן. הזמן הוא אלמנט קריטי והמדינה צריכה לרוץ מהר עם ההחלטה הזו, לפחות כמו שעשתה חברת רפאל בהחלטתה להתמקם כאן". בחודש ינואר השנה הודיעו חברת רפאל ו-BGN Technologies, חברת מסחור הטכנולוגיות של אוניברסיטת בן-גוריון, על שיתוף פעולה מחקרי אסטרטגי רב-שנתי, בו רפאל תשתף פעולה עם חוקרי האוניברסיטה במגוון תחומים, כולל אבטחת סבר, ניידות חכמה, רובוטיקה ובינה מלאכותית. שני המיזמים הראשונים במסגרת שיתוף הפעולה יתמקדו בחקירת הסכנות שבפריצות סבר וכיצד ניתן להתמודד עם איומים אלו בחיישנים של מכוניות אוטונומיות. נהיגה אוטונומית כרוכה בשימוש במספר מערכות חיישנים, כולל מצלמות, רדארים ומערכות מבוססות לידאר, שכולם עלולים להיות מטרות למתקפות סבר. בינה מלאכותית ושיטות למידת מכונה ישמשו כדי לזהות ולמפות פרצות אבטחה אפשריות, וכן יוצעו אמצעים להתגונן מפני איומים אלו. לחברת רפאל ניסיון נרחב בתחום הסבר, שנרכש במהלך 25 השנים האחרונות. כמובילה בתחום, רפאל יישמה מיזמים בתחום הגנת סבר בישראל ובעולם, כולל הקמת חמ"ל הסבר הלאומי, שנחשב מהמתקדמים בעולם, מערכת הגנת הסבר של מאגר נתוני האשראי של בנק ישראל ומערך הגנת הסבר של רכבת ישראל. כמו-כן, זכתה רפאל במכרז של פרויקט אבטחת סבר של משרד ההגנה של ארגנטינה.