דוברת הבית הלבן פורשת

דוברת הבית הלבן, שרה האקבי-סנדרס, תפרוש מתפקידה בסוף החודש - הודיע הערב (יום ה', 13.6.19) הנשיא דונלד טראמפ. הוא לא מסר את סיבות עזיבתה של האקבי-סנדרס, אשר הייתה המגן הנאמן ביותר שלו מאז נכנס לתפקידו - תחילת כסגנית הדובר שון ספייסר, ולאחר מכן כמחליפתו כאשר התפטר. טראמפ הביע את התקווה, כי האקבי-סנדרס תתמודד לתפקיד מושלת ארקנסו - אך המושל הנוכחי, אסא הצ'ינסון, יסיים את תפקידו רק בסוף 2022. האקבי-סנדרס, בת 37, היא בתו של מייק האקבי, שהיה מושל ארקנסו והתמודד ללא הצלחה בשנים 2008 ו-2016 על מועמדות המפלגה הרפובליקנית לנשיאות. בתו הייתה מעורבת בקמפיין הראשון מבין השניים (שם גם פגשה את בעלה, בריאן סנדרס, שהיה פעיל בקמפיין), לאחר שקודם לכן השתתפה בקמפיינים שלו לסנאט ולתפקיד מושל ארקנסו. בשנת 2016 ניהלה האקבי-סנדרס את הקמפיין של אביה, ולאחר שהסיר את מועמדותו - הצטרפה לקמפיין טראמפ והייתה האחראית על הקשר בין הקמפיין לבין קבוצות שונות. לאחר השבעתו של טראמפ מונתה האקבי-סנדרס לסגנית הדובר, וביולי 2017 החליפה את ספייסר שהתפטר בשל מינויו של אנתוני סקרמוצ'י למנהל התקשורת בבית הלבן - מינוי שהחזיק מעמד עשרה ימים בלבד. בשנתיים שחלפו, הורעו מאוד היחסים בין הבית הלבן לבין התקשורת. האקבי-סנדרס ביטלה את התדרוכים היומיים לתקשורת, תקפה אותה שוב ושוב על סיקור ענייני הממשל בכלל והנשיא בפרט, והייתה מעורבת בניסיון להרחיק את ראש צוות CNN, ג'ים אקוסטה - צעד שבוטל בידי בית המשפט. האקבי-סנדרס גם סירבה לומר שהתקשורת היא "אויב העם", כפי שהגדיר אותה טראמפ. חלק מהודעותיה של האקבי-סנדרס התבררו בדיעבד ככוזבות, אם כי ייתכן שהיא מסרה את המידע כפי שקיבלה מטראמפ ומקורביו, מבלי לדעת שהוא אינו אמת. כך למשל טענה האקבי-סנדרס, כי טראמפ לא היה מעורב בפרסום התגובה לפגישתם של ראשי הקמפיין ביוני 2016 עם עורכת דין רוסייה שהבטיחה מידע מכפיש על הילרי קלינטון. היא הכחישה שהנשיא ידע על תשלום דמי ההשתקה לכוכבת הפורנו סטורמי דניאלס, וטענה שטראמפ אינו יכול למנוע הפרדה בין מסתננים לבין ילדיהם. כל ההצהרות הללו היו לא-נכונות. דוח רוברט מולר על הפרשה הרוסית גילה, כי האקבי-סנדרס הודתה בפני צוותו של החוקר המיוחד, כי שיקרה כאשר טענה שרבים ב-FBI הביעו שביעות רצון מהחלטתו של טראמפ לפטר את ג'ים קומי מתפקידו כראש הבולשת. היא הודתה עוד, כי שיקרה כאשר אמרה ששר המשפטים דאז, ג'ף סשנס, ומי שהיה סגנו, רוד רוזנשטיין, המליצו לטראמפ לפטר את קומי. לאחר פרסום הדוח אמרה האקבי-סנדרס, כי לא היה מדובר בשקרים מכוונים אלא בפליטות פה. אולם גם חלק מדבריה של האקבי-סנדרס על דוח מולר התבררו ככוזבים, מטעים או כאמירות שהוצאו מהקשרן.