"הציונות הדתית היא מלח הארץ ויש לה תרומה אדירה לצה״ל ולמדינת ישראל" - הגיב (יום ג', 2.7.19) ראש הממשלה נתניהו על דבריו של יו"ר ישראל ביתנו, אביגדור ליברמן שהשתלח בציונות הדתית והמכינות הדתיות. עוד אמר נתניהו כי "על בוגרי המכינות הדתיות והציונות הדתית נמנים רועי קליין ז״ל, אוריאל ואלירז פרץ ז״ל, דרור וינברג ז״ל ולוחמים ומפקדים רבים שמסרו את חייהם למען ביטחון ישראל. מי שמשתלח בגיבורי ישראל רק כדי לקושש כמה קולות צריך להתבייש". לדבריו של רה"מ קדמו דבריו של שר החינוך, הרב רפי פרץ שכתב בחשבון הטוויטר שלו "לא היה מפעל חינוכי שתרם לצבא ולמדינה כמו המכינות הקדם צבאיות. כמי שהקים את אחת מספינות הדגל בעצמונה, וגידל אלפי נערים לתרומה והתנדבות עבור המדינה, אני אומר לליברמן: שחרר אותנו, עבר זמנך. אלו פרפורי הגסיסה של הקריירה שלך, בזמן שהחברה הישראלית זקוקה לאחדות וריפוי הקרעים אתה רק מלבה אש ומעמיק את הקיטוב.״ מנכ"ל מועצת המכינות דני זמרי מסר בשם המועצה: "מועצת המכינות הקדם צבאיות, מצטערת על דבריו הבוטים של ליברמן. המכינות ימשיכו לחנך את תלמידיהן ובוגריהן לשירות משמעותי מגשים ומוביל, בצבא ובחיים האזרחיים במגזר הציבורי והחינוכי, ולהתיישבות בפריפריה החברתית והגאוגרפית. זאת ועוד ככל הנדרש לקידומה ושגשוגה של מדינת ישראל". השר לשעבר נפתלי בנט הגיב גם כן לדברי ליברמן ואמר: "הפכת למפלג הלאומי. חרדים, דתיים, רוסים. איפה שאפשר להסית אתה שם. לא הכל כשר כדי להביא קולות. מהי מליציה? גוף צבאי שפועל על דעת עצמו. אין בצה"ל מיליציות. לא קרה שיחידה צבאית שמפקדה הוא בוגרי מכינה פעלה פעולה עצמאית שאיזה רב דמיוני שלח אותם". תשובת ליברמן: "לנתק את המכינות מסמוטריצ׳ים למיניהם"

"המכינות הקדם צבאיות מיליציות דתיות"

יו"ר ישראל ביתנו דיבר בכנס של המכון למדיניות ואסטרטגיה במרכז הבינתחומי ותקף את רה"צ נתניהו: "ראש הממשלה הופך את אירן לחלק מהקמפיין, הוא הדובר הכי טוב שיש אבל אני בספק שהוא גם מסוגל לבצע את מה שצריך". עם זאת, הדגיש ליברמן כי אין במטרות של ישראל ביתנו יעד שנקרא סילוק נתניהו. אני מאמץ את ההגדרה של טראמפ 'להפוך את ישראל לנורמלית שוב'". ליברמן תקף את הנהגת הציונות הדתית וכינה את המכינות הקדם צבאיות "מיליציות דתיות". "המכינות הדתיות הוציאו כמה מהלוחמים האמיצים ואני מקווה שימשיכו לתפקד אבל מה שקורה היום זה שהמכינות הפכו למיליציות ומתנהלות כמו פלאנגות", תקף בחריפות. "כששאלתי את אחד התלמידים אם תקבל פקודה מהמפקד והרב יגיד ההפך נדהמתי שלרובם לקח 30-40 שניות לחשוב. חלק גדול אמרו אני כמובן אמלא את הפקודה אבל חלק אמרו במפורש אני אלך עם ההנחיה של הרב", אמר ליברמן.