בבל, העיר בת 4,300 שנה שממנה שלח נבודכנאצר את צבאו הגדול לירושלים, החריב את בית המקדש הראשון והגלה את היהודים כעבדים, הוכרזה (יום ו', 5.7.19) כאתר מורשת עולמי של אונסקו. ההצבעה התקיימה בבאקו בירת אזרביג'אן, שנים לאחר שבבגדד פעלו להוספתה לרשימה היוקרתית. ועדת מורשת עולמית רשמה אתמול חמישה אתרים חדשים ברשימת המורשת העולמית של אונסקו, אתר בצרפת אתר באיסלנד, אתר בברזיל ושני אתרי תרבות בבורקינה פאסו ובעירק. "בבל שהייתה מקום מושבם של אימפריות תחת שליטים כגון חמורבי ונבוכדנאצר, מייצגת את הביטוי של יצירתיות האימפריה הניאו-בבלית בשיאה. איזכורה של העיר עם אחד משבעת פלאי העולם העתיק - הגנים התלויים - עוררה השראה לתרבות האמנותית, הפופולרית והדתית בקנה מידה עולמי", נכתב בהודעת אונסקו. נשיא עירק, ברהם צאלח, בירך על ההחלטה, והביע בתקווה שגם אתרים ארכיאולוגיים עירקים נוספים יתווספו לרשימה, כך שהמדינה תוכל "להחזיר את המעמד הראוי לה", אמר. העיר השוכנת על נהר הפרת במרחק של כ-85 ק"מ מדרום לבגדד הייתה במשך שנים מוקד משיכה תיירותי מרכזי לפני שעירק החלה לסבול ממלחמות חוזרות ונשנות בארבעת העשורים האחרונים. בבל, העיר בת 4,300 שנה היא כיום בעיקר חורבה ארכיאולוגית וכוללת שני מוזאונים חשובים שמתארים את המקום שבו ששולשות עלו וירדו מהימים הראשונים של התרבות האנושית הממוסדת. האימפריה הבבלית ששלטה בשיאה בכל מסופוטמיה ובאזורים רחבים בסהר הפורה. העיר בבל עצמה נבנתה על הפרת, שחילק אותה לשני חלקים שווים.