חברת תרופות אמריקנית שבשליטת טבע נטלה חלק מרכזי בהצפת השוק האמריקני במשככי כאבים - מגלה וושינגטון פוסט, בסדרת כתבות שהוא מפרסם בימים האחרונים. מדובר בחברת Actavis Pharma, אותה רכשה טבע בשנת 2016. גם טבע עצמה הייתה בין היצרניות שמכרו כמויות גדולות של משככי כאבים.
העיתון מפרסם לראשונה את נתוני המכירות של משככי כאבים ברחבי ארה"ב בשנים 2012-2006. השימוש בתרופות אלו מגיע לממדים של מגיפה וגרם מאז 1996 למותם של 200,000 אמריקנים. מדובר בתרופות הנמכרות כחוק, אך הנתונים מגלים, כי הן חברות התרופות, הן המשווקות והן בתי המרקחת עשו הכל כדי למכור כמה שיותר כדורים - תוך התעלמות מהסיכונים הממשיים.
עשרות מדינות ומחוזות ברחבי ארה"ב הגישו תביעות במיליארדי דולרים נגד היצרניות, המשווקות ורשתות בתי המרקחת - התביעות הגדולות ביותר מסוגן מאז תביעות הענק נגד יצרני הסיגריות במאה שעברה. התביעה המרכזית הוגשה בבית המשפט בקליבלנד בידי 2,000 רשויות מקומיות ומחוזות נגד כ-25 חברות תרופות. הללו טוענות, כי האשמים במגיפת משככי הכאבים הם הרופאים, בתי המרקחת והמשתמשים. טבע הגיעה בחודש מאי להסדר עם אוקלהומה, במסגרתו תשלם 85 מיליון דולר על חלקה בהצפת מדינה זו במשככי כאבים.
בשנים אלו נמכרו בארה"ב 76 מיליארד כדורים של שני משככי כאבים פופולריים במיוחד: אוקסידון והידרוקודון. המכירות גדלו בקצב מואץ: מ-8.4 מיליארד כדורים ב-2006 ל-12.6 מיליארד בשנת 2012, זינוק של 50%. לעומת זאת, כמעט ולא נרשם שינוי בשימוש במורפיום - משכך כאבים מרכזי נוסף - והוא עמד על 500 מיליון כדורים בשנה.
על-פי הנתונים שמפרסם העיתון, Actavis הייתה השנייה בגודלה בין היצרניות בשוק משככי הכאבים בשנים 2012-2006: היא מכרה 26,476,395,830 כדורים שהיוו 34.6% מהשוק. במקום הראשון ניצבה SpecGX עם 37.7% מהשוק (28,863,453,081 כדורים). טבע ארה"ב מכרה 686,276,053 כדורים 2012-2006 והגיעה ל-0.9% מכלל השוק.
טבע רכשה את Actavis רק בשנת 2016, כך שהיא אינה נושאת באחריות לפעולותיה בשנים אליהן מתייחס הפוסט. עם זאת, אם יינקטו כעת צעדים נגד Actavis, ובוודאי אם היא תיאלץ לשלם פיצויים משמעותיים, הדבר יפגע בצורה משמעותית בטבע. החברה מתמודדת ממילא עם הפסדים כבדים (9.3 מיליארד שקל ב-2018), עם הצורך לפטר אלפי עובדים ועם צניחה של 67% בשער מנייתה בשנה האחרונה.
החוק האמריקני מחייב את החברות לדווח לרשות הסמים והתרופות (DEA - המאסדר החשוב ביותר בעולם בתחום זה) על מכירות חשודות של תרופות, אך ההחלטה האם ועל מה לדווח נתונה לחלוטין בידיהן. הפוסט מגלה, כי עד 2014 לא הייתה לטבע בארה"ב כל מערכת שתתריע על מכירות חשודות. באותה שנה הכניסה החברה לשימוש מערכת מעקב, אשר הוגדרה במסמכיה כ"דרך לא להסתבך עם ה-DEA" וככזו ש"נשמעת טוב". בשנים 2016-2013 דיווחה טבע על שש עסקות חשודות בלבד - מתוך 600,000 מכירות שביצעה. לדברי העיתון, החברה סירבה להגיב על הגילוי.
Actavis מסרה בתגובה לפוסט, כי טבע רכשה אותה רק ב-2016 ואינה יכולה לדבר על מה שהתרחש לפני כן. "תרופות גנריות מחליפות באופן אוטומטי בבתי המרקחת את תרופות המותג, ללא כל השפעה מצד טבע. טבע לא קשרה קשר ולא נכשלה בכל צורה שהיא בדיווח על שימוש לרעה במשככי כאבים. יש לנו מערכת מקיפה ותקינה למניעת מימושן של הזמנות חשודות", הוסיפה החברה.
