חברת התרופות הגנרית Actavis, הנמצאת כיום בשליטת טבע, ממשיכה להסתבך במגיפת משככי הכאבים בארה"ב, העומדת במרכזן של תביעות ענק. וושינגטון פוסט מגלה היום (יום א', 28.7.19), כי מנהלי החברה הפגינו אדישות אל מול ממצאים חמורים שהציגו בפניהם אנשי הממשל הפדרלי, בנוגע להיקף המכירות ולתוצאות הקטלניות שלהן.
Actavis הייתה בין שלוש חברות התרופות הגנריות אשר תרמו בצורה משמעותית למגיפת משככי הכאבים בשנים 2012-2006, טוען העיתון. לצידה פעלו SpecGx שבבעלות קבוצת מולינקורפט האירית ו-Par Pharmaceutical שבבעלות קבוצת Endo Pharmaceuticals האירית. טבע רכשה את Actavis רק בשנת 2016, אך התביעות הנוכחיות נגדה עלולות להשפיע במישרין על טבע - המצויה ממילא בבעיות קשות של מחזור חובות, הפסדים כבדים וצניחה של 90% בשווי השוק שלה בשלוש השנים האחרונות.
על-פי נתוני המכירות לשנים 2012-2006 שחשף הפוסט בשבוע שעבר, נמכרו בארה"ב 76 מיליארד כדורים של שני משככי כאבים פופולריים במיוחד: אוקסידון והידרוקודון. המכירות גדלו בקצב מואץ: מ-8.4 מיליארד כדורים ב-2006 ל-12.6 מיליארד בשנת 2012, זינוק של 50%. Actavis הייתה השנייה בגודלה בין היצרניות בשוק משככי הכאבים בשנים 2012-2006: היא מכרה 26,476,395,830 כדורים שהיוו 34.6% מהשוק.
בשנת 2012 דחה מנכ"ל Actavis דאז, דאגלס בות', פנייה דחופה של מינהל התרופות הפדרלי (DEA) לצמצם את ייצורו של משכך כאבים הגורם להתמכרות, אוקסיקודון. כך מגלים מסמכים פדרליים שנחשפו באחד ההליכים המתנהלים נגד החברה.
מעורבותה של Actavis בתחום משככי הכאבים הגנריים החלה כאשר רכשה בשנת 2005 את חברת Amide Pharmaceutical - חברה קטנה מניו-ג'רזי, אשר ייצרה את האוקסיקודון - הגרסה הגנרית של התרופה המצליחה OxyContin. לאחר מספר חודשים רכשה Actavis חברה נוספת בניו-ג'רזי, ועד 2012 הוכפלו מכירותיה בתחום ל-1.1 מיליארד כדורים בשנה. המכירות של הידרוקונדון, משכך כאבים נוסף, זינקו בקרוב ל-50% והגיעו ל-3 מיליארד כדורים בשנה.
למרות זאת, החברות הגנריות - כולל Actavis - שמרו על פרופיל נמוך ושמותיהן לא היו ידועים במיוחד לצרכן האמריקני. אולם בסופו של דבר שמו לב אנשי מינהל התרופות לפעילותן הגוברת בתחום משככי הכאבים, והם היו מתוסכלים מחוסר יכולתם לרסן את פעילותן, כותב הפוסט.
בשנת 2011 גילתה להפתעתה ברברה בוקצ'ולדט, בכירה במערך האכיפה של מינהל התרופות, כי מולינקרופט הייתה היצרנית מספר אחת של משככי כאבים וכי Actavis תפסה את המקום השני. אנשיה ניתחו את שרשרת האספקה של שתי החברות וסיכמו אותה בדוח בן למעלה מ-100 עמודים, אשר נחשף בסוף השבוע.
בספטמבר 2012 זומנו מנהלי Actavis לפגישה עם אנשי מינהל התרופות, אשר ניסו להמם אותם בממצאים הקשים שגילו. אחד מהם ציין, כי בפלורידה מתים מדי 11 איש כתוצאה משימוש יתר במשככי כאבים, והראה ש- Actavis לבדה שיווקה במדינה זו 240 מיליון כדורים ב-30 החודשים הקודמים - יותר מאשר בכל יתר 49 המדינות יחדיו.
מנהלי Actavis הגיבו בכעס. סמנכ"ל החברה לאתיקה וציות, מייקל קלארק, העיד מאוחר יותר, כי הרגיש כאילו אנשי מינהל התרופות מתייחסים אליו ואל עמיתיו כאל "סוחרי סמים מהרחוב", בעוד הם ציפו לגישה קולגיאלית יותר. בוקצ'ולדט לא נרתעה, הודיעה שהיא מתכוונת לבחון בקרוב את פעילותה של החברה בדרום פלורידה והזהירה את שומעיה שעליהם לפקוח עין מקרוב על המכירות. אנשי Actavis השיבו, כי יעשו כמיטב יכולתם.
חודש לאחר מכן הגיעו אנשי המינהל למטה Actavis בניו-ג'רזי וביקשו שהחברה תצמצם מרצונה ב-40%-30% את ייצור האוקסיקודון. באותה את תפס דויטשה בנק את השליטה בחברה, לאחר שבעליה לא עמדו בפרעון חובותיה, ובות' דחה את הבקשה. "הוא לא היה מוכן לצמצם את הייצור, בוודאי שלא ב-40%-30%, בלי שיידע שיש לנו משהו אחר", העיד קלארק.
בתצהיר שנחשף בסוף השבוע, דוחה בות' את הטענות נגדו ונגד Actavis. לדבריו, ברגע בו תרופה יוצאת מפס הייצור של החברה ומגיעה לידי המשווקים ובתי המרקחת, אין לה כל שליטה על הנעשה בה. לדברי הפוסט, הן בות' והן טבע סירבו להגיב על פניותיו בימים האחרונים.
