בקרית שמונה החלו העבודות להריסת מרכז הקליטה הישן של הסוכנות היהודית והפיכתו לפרויקט מגורים לצעירים במרכז העיר. מדובר בפרויקט התחדשות עירונית ראשון בקריית שמונה. את הפרויקט מובילים היזמים נדב ועידו ברזילי וגלעד מור בליווי ההנהגה הצעירה החדשה של קריית שמונה. פרויקט המגורים יוקם במרכז העיר, על כביש 90, מול היכל התרבות העירוני בהשקעה של יותר מ-110 מיליון שקלים. הוא יכלול 8 קומות מגורים ושתי קומות מסחר.
מדובר בפרויקט ה-Co-living הראשון לסטודנטים בישראל ובמסגרתו יוקמו 316 דירות ל-400 סטודנטים בשילוב 1,500 מטר של חללים משותפים. השטח הכולל של הבנייה יעמוד על כ-17,000 מ"ר. בחללים המשותפים יהיו חלל לימודים שקט ורועש, לובי עם בר, חלל כביסה עם משחקים, חלל ורסטילי ליוגה ובית כנסת בחגים, קולנוע חיצוני, פינות ישיבה וגג מעוצב עם בר.
המעונות יוקמו באמצעות ובהשקעה של קרן יסודות וחברת ביטוח איילון וקבוצת ברזילי וגלעד מור. הפרויקט אמור להיחנך על-פי התוכניות בשנת הלימודים 2022.
הבניין שייהרס נחנך לראשונה ב-1962 ושימש כאולפן ללימודי עברית בקריית-שמונה. הבניין בן שלוש הקומות שנחשב למפואר בזמנו, נבנה במרכז קריית שמונה מכספי הוועד הבריטי למען פליטים בראשות הלורד אסטור. ייחודיות האולפן הייתה בכך שהוא שילב מגורים עם לימודים, כלומר העניק תנאי פנימייה, הוא הוקם בקריית שמונה לאחר שהסתיים גל העלייה הגדול מצפון אפריקה (1955 - 1959) אך משפחות עולים הוסיפו להגיע גם בשנות השישים הראשונות. המטרה של האולפן הייתה לעודד עולים חדשים, בעיקר בעלי מקצועות חופשיים ואקדמאים, לקבוע את מגורם בגליל בשנות ה-80 המתחם אף שימש כמרכז קליטה לעלייה מאתיופיה.
ראש עיריית קריית שמונה, אביחי שטרן, ציין שמעונות הסטודנטים הם רק חלק ממהלכים רבים לפיתוח מרכז העיר. "אנחנו מכוונים לצמיחה במרכז העיר, ומעונות הסטודנטים הם רק חלק ממהלכים רבים לפיתוח המרכז בו נמצאים היכל התרבות, מרכז הכיכרות, מרכזי קניות ועוד. כל הפעילויות האלו ימשיכו לחזק את המרכז ולהפוך אותו למקום הנגיש, היפה והתוסס לכולם".
יו"ר הוועדה המקומית לתכנון ובנייה בקריית שמונה, עו"ד אופיר יחזקאלי, אמר כי הוועדה רואה חשיבות רבה בחיזוק המרקם הוותיק של העיר ובקידום פרויקטים של התחדשות עירונית. "פרויקט זה מוכיח כי קיימת היתכנות כלכלית ליזמים גם בקריית שמונה. שמחנו מאוד ללוות את היזמים יד ביד והעובדה שהצלחנו תוך 18 חודש להביא למצב שמאושרת עידכון תב"ע במחוז ולהשלים הליך הוצאת היתרים ברשות המקומית מראה את החשיבות שאנו כעירייה ובוועדה המקומית נותנים לפיתוח כלכלי ועידוד יזמים לבוא ולהשקיע בקריית שמונה", אמר.
