מנהלת תוכנית מטוס ה-F-35 בפנטגון ולוקהיד מרטין סיכמו על חוזה בשווי 34 מיליארד דולר לייצור של 478 מטוסי F-35 במחירהנמוך ביותר למטוס בתולדות התוכנית. מחירו של מטוס F-35A ממשיך במגמת הירידה בחוזי LRIP12, 13 ו-14 הכוללים את המטוסים עבור הכוחות המזוינים של ארה"ב, השותפים הבינלאומיים בתוכנית והמכירות בעסקות FMS(Foreign military sales). בהסכם הנוכחי, תוכנית המטוס עומדת ואף מקדימה את העמידה ביעדי העלות והיעילות שהוגדרו: מחיר מטוס F-35A, כולל המנוע ועלויות נוספות עומד על פחות מ-80 מיליון דולר בחוזים 13 ו-14. מחיר זה מסמל ירידה של 12.8% לעומת חוזה הקודם, LRIP 11.
"ירידת מחירי המטוסים בחוזה הנוכחית הוא גורם משמעותי להמשך ההצלחה של תוכנית המטוס. החתימה על החוזה הנוכחי שמורכב מ-LRIP12, 13 ו-14 מהווה ירידת מחיר ממוצעת כוללת של 12.7% במחירי מטוסי ה-F-35 משלושת הדגמים וירידה מרמת מחיר של 80 מיליון דולר למטוס F-35A בחוזה מספר 13 - אחד מוקדם יותר מהמתוכנן", אמר לוטננט ג'נרל אריק פיק, מנהל תוכנית מטוס ה-F-35. "החוזה הנוכחי הכולל בשווי 34 מיליארד דולר הוא ציון דרך משמעותי ביותר לתוכנית מטוס ה-F-35".
החוזה כולל 291 מטוסי F-35 עבור הכוחות המזוינים של ארה"ב, 127 עבור השותפים הבינלאומיים בתוכנית ו-60 בעסקות FMS(Foreign military sales).
ירידת המחיר של מטוס ה-F-35 מאפשרת את הפעלת מטוס הקרב מהדור החמישי המתקדם ביותר בעולם - במחיר של מטוסים מהדור הרביעי. בזכות היכולות החמקניות, היתוך המידע מהחיישנים, המהירות, יכולות נשיאת התחמושת וטווח המשימה, מטוס ה-F-35 הוא בעל הקטלניות והשרידות הטובים ביותר בעולם. כמכפיל כוח המסוגל לאסוף ולנתח מידע רב ולהעבירו בזמן אמת לכוחות נוספים במשימה, המטוס מהווה את הפלטפורמה הטובה ביותר לעמידה במשימות ולשמירה על חיי הצוות הפועלים במשימה.
עם יותר מ-450 מטוסים הפועלים מ-19 בסיסים בשמונה מדינות ברחבי העולם, מטוס ה-F-35 מהווה תפקיד קריטי בסביבה הביטחונית העולמית. מעל 910 טייסים ו-8,350 אנשי תחזוקה הוכשרו וצי המטוסים עבר את 220,000 שעות הטיסה, במצטבר. תוכנית המטוס מהווה זרז כלכלי לארה"ב ולשותפות הבינלאומיות בתוכנית: יוצרת עבודות, מסחר וביטחון, ותורמת לכלכלה העולמית. המטוס נבנה על-ידי אלפי אנשים בלמעלה מ-1,400 ספקים בארה"ב וכוללת למעלה מ-220 אלף משרות ישירות ועקיפות בארה"ב לבדה. בנוסף, מעל 100 ספקים בינלאומיים של התוכנית תומכים בתוכנית ומעסיקים אלפי אנשים.
