נתניהו: "ישראל לא רוצה הסלמה; הפעולה תיקח זמן"

ראש הממשלה בנימין נתניהו התייחס חיסולו של בכיר הג'יהאגד האיסלאמי אבו בהאא אל-עטא, אומר כי היה הכרחי משום שמדובר היה ב"פצצה מתקתקת". בהצהרה משותפת עם הרמטכ"ל הוסיף נתניהו כי "רב המחבלים הזה היה מחולל הטרור הראשי מהרצועה. הוא יזם ותכנן פיגועים רבים, וירה מאות רקטות לעבר יישובי העוטף". נתניהו ציין כי "הפעולה לסיכולו הומלצה על-ידי הרמטכ"ל ונידונה בקבינט בשורה של דיונים מעמקים". לדברי, ההחלטה הסופית לפעול בדרך זו אושרה בקבינט פה אחד לפני 10 יטמים. עוגד הוסיף: "הקבינט הסמיך אותי להורות על ביצוע במועד שיוצע על-ידי צה"ל והשב"כ. הם אכן זיהו מועד, חלון הזדמנויות לבצע את הפעולה עם מינימום פגיעה בבלתי מעורבים". "כל מי שחושב שאפשר לפגוע באזרחנו ולחמוק מידנו הארוכה, טועה", הזהיר נתניהו והוסיף: "הוכחנו שאנחנו יכולים לפגוע בדיוק כיררוגי בכל מקום שהסתתרו המחבלים. מי שיפגע בנו אנחנו נפגע בו". עם זאת, הדגיש ראש הממשלה כי ישראל לא מעוניינת הסלמה,, אך הזהיר כי יקח זמן עד לסיום הפעולה וביקש מהאזרחים להישמע להוראות פיקוד העורף. אחריו דיבר הרמטכ"ל, רא"ל אביב כוכבי, שהבהיר כי המחבל שחוסל הלילה "ערער את היציבות בדרום הארץ ובמיוחד בעוטף עזה, ופעל בכל דרך לחבל בניסיונות להרגעה מול החמאס". "האיש הזה היה פצצה מתקתקת חיה, וגם בימים האלה עמל ותכנן פיגועים והתכוון להוציא אותם בפעול", הוסיף. כוכבי הדגיש כי "לצה"ל עניין בהסלמה, אך אנחנו נערכים להסלמה. נערכים מבחינת הגנה אווירית, ימית וקרקעית, ונערכים להמשך ההתקפה שכבר יצאה לדרך ואם נצטרך נעבור גם לסיכולים", הזהיר כוכבי. ראש השב"כ נדב ארגמן אמר על חיסול אל-עטא בעזה: "אנחנו יודעים להגיע לכל גורם שינסה לערער על הביטחון של אזרחי ישראל. הסיכול הלילה היה בעיתוי הנכון ביותר מבחינה מקצועית, היה אפשר לפגוע בו במקום הנכון ובזמן הנכון".