שריפות הענק המשתוללות באוסטרליה עלולות לגרום ל"הכחדה מאסיבית" של מיני בעלי חיים שיידרשו מיליוני שנים כדי להתאושש ממנה. כך מזהירים מדענים.
ניתוח נתונים של שריפות בעבר, בעיקר זו שכילתה את כדור-הארץ אחרי פגיעת האסטרואיד וגרמה להכחדת הדינוזאורים לפני 66 מיליון שנה, הראה כי למינים רבים יהיה קשה מאוד לשרוד.
לאחר ההתנגשות עם האסטרואיד, 75% ממיני בעלי החיים בכל כדור-הארץ נעלמו כתוצאה מהחורף הגרעיני והשריפות, שלא הותירו מקום על כדור-הארץ שלא נפגע.
מייק לי, פרופ' לביולוגיה אבולוציונית מאוניברסיטת פלינדר שבאוסטרליה, הזהיר כי כל מיני בעלי חיים החיים על האדמה, הגדולים מחתול בית, ייכחדו בסופו של דבר אם אינם יודעים לשחות, להתחפר או לעוף.
המשמעות היא שמיני בעלי חיים אוסטרלים מפורסמים, כמו הקנגורו ודובי הקואלה יעלמו אם השריפות ימשיכו להשתולל.
למרות שהשריפות באוסטרליה הן אזוריות ולא עולמיות וחמורות הרבה פחות מהאירוע הנורא שאירע לפני 66 מיליון שנה, ההשפעות של ההכחדה בטווח הארוך עלולות להיות חמורות והרסניות, לדעתו. בנוסף, הן יסללו את הדרך להופעתם של מינים חדשים, בדיוק כמו שהיכחדות הדינוזאורים תרמה להופעתם של היונקים.
