חברת רפאל מערכות הגנה מתקדמות בע"מ חתמה על הסכם עם חברת לאונרדו האיטלקית שבמסגרתו היא תספק את מערכות לייטנינג ורקהלייט (Litening 5 ו-RecceLite) מהדור החמישי למטוסי M-346FA של לאונרדו. מדובר בשילוב הראשון מסוגו של מערכות אלקטרו-אופטיות מתקדמות במטוס זה. ה-M-346FA הוא מטוס מתקדם אשר תוכנן במקורו כמטוס אימונים והוסב למטוס תקיפה קל המספק מגוון רחב של יכולות תוך שמירה על ביצועים חסכוניים.
לייטנינג 5 הוא מטען ייעודי מתקדם לתקיפה מדור-5 השייך למשפחת לייטנינג, שממנה נמכרו למעלה מ-1,600 מערכות ברחבי העולם לעשרות לקוחות בהתאמה למגוון רב של פלטפורמות. הרקהלייט היא מערכת סריקה ואחיזת שטח טקטית וארוכת טווח מתקדמת מדור-5 הנמצאת גם היא בשימוש נרחב בקרב חילות אוויר רבים בעולם.
גיא אורן, סמנכ"ל וראש מנהלת אלקטרו-אופטיקה ברפאל, ציין כי שיתוף הפעולה עם לאונרדו פותח ערוצים חדשים לשילוב המערכות המתקדמות של החברה בפלטפורמות נוספות, על סמך הניסיון של רפאל ויכולות האינטגרציה שלה בכל התחומים.
עמנואל מרלו, סמנכ"ל חטיבת מטוסי האימון בלאונרדו, הוסיף כי בחברה רואים מספר הולך וגדל של מדינות שיש להן דרישות למטוסי אימון המסוגלים לבצע גם סיוע אווירי לכוחות הקרקע. "התוספת של מערכות לייטנינג ורקהלייט של רפאל מהוות מכפיל כוח משמעותי לפלטפורמה שלנו", אמר.
