חברת פייסבוק ישראל הגישה לרשות המיסים השגה אלימה ומחוצפת, ובה היא דוחה את הדרישה לשלם מס בגין רווחיה בישראל בשנת 2014 וגם בגין רווחים בשנים שלאחר מכן. קבוצת פייסבוק מסרבת לשלם מיסים בתואנות שונות ומשונות, על-אף הרווחים האדירים שהיא משיגה בשוק הפרסום בישראל. לטענתה, הכנסותיה אינן מלקוחות בישראל, אלא מתקבלות ישירות מקופת פייסבוק בע"מ ו/או פייסבוק אירלנד - תמורת שירותי מחקר ופיתוח ותמיכה, ועל-כן היא אינה חייבת במס בישראל.
רשות המיסים דורשת מפייסבוק ישראל, בשלב זה, תשלום מיסים בגין הכנסותיה באפריל-דצמבר 2014, שהסתכמו ב-64.6 מיליון ש"ח. המדובר בכספים שקיבלה החברה מקבוצת פייסבוק בע"מ ומפייסבוק אירלנד - כרווחים, להבדיל ממחזור מכירות - בגין תמיכתה המקצועית, מחקר ופיתוח והפעלת סוכני מכירות.
השומה שהוצאה לפייסבוק, כמו גם לגוגל ולחברות אינטרנט נוספות הפועלות בשוק הפרסום בישראל, שוגרה לאחר שנים של עיכובים ודיונים בישראל, כולל בבית המשפט העליון, שבסופם התחייבה רשות המיסים: למסות את חברות הענק הזרות, הנהנות ממירב מחזורי העסקות בשוק האינטרנט בישראל, על-חשבון חברות ישראליות.
קבוצת פייסבוק בראשה עומד מארק צוקרברג, רשומה בארה"ב. מניותיה נסחרות בוולסטריט. הקבוצה מפעילה עסקי מכירות של שטחי פרסום ברשת החברתית פייסבוק באמצעות חברת פייסבוק אירלנד. הקבוצה מפעילה חברות במדינות שונות, באמצעותן היא מגייסת לקוחות ומעודדת פרסום ברחבי הרשת החברתית שהיא מפעילה תחת שמה. דא-עקא, הנהלת החברה נמנעת מתשלומי מיסים, ויש אף הטוענים כי היא מנסה להתחמק מתשלום מיסים באופן עברייני, תוך מצגי שווא. החברה, ובראשה צוקרברג, מנצלת את כוחה הדורסני במדינות רבות, ובהן ישראל.
במכתב רשמי מטעמה של החברה שהוצג לרשות המיסים, פייסבוק אף מאיימת: אם לא תבטלו את השומה שהוצאה לפי מיטב השפיטה, שומרת החברה לעצמה את הזכות לפנות להגנת הרשויות המוסמכות מחוץ לישראל, בין אם בהליכי מס (לרבות בהליכי הסכמה הדדית), ובין אם באמצעות גורמי ממשל אחרים, באירלנד או בארצות הברית. ובמילים פשוטות: פייסבוק מאיימת בניצול מעמדה הכוחני כדי לכפות עמדותיה ולתמרן אישים פוליטיים בארה"ב, כדי שאלה יכפו על אישים פוליטיים בישראל לפעול לבטלות השומה. מכתב ההתנגדות של החברה, שהתקבל ברשות המיסים, עורר רוגז רב. שכן, משתמע ממנו נימה מפורשת של איום, בלתי לגיטימי.
בבדיקה שערכה רשות המיסים נמצא, כי קבוצת פייסבוק ארה"ב מפעילה באמצעות חברת פייסבוק ישראל צוות מקצועי - המכונה "צוות תמיכה", אך בפועל מדובר בצוות מקצועי העוסק ו/או מספק תמיכה למכירות ואף משמש כסוכן מכירות. פייסבוק דוחה טיעון זה ומנמקת:
- מאז שנרכשה באוקטובר 2013 על-ידי פייסבוק ארה"ב, עוסקת החברה במתן שירותי מחקר ופיתוח לחברה-האם פייסבוק בע"מ. תמורת שירותיה מקבלת החברה את הוצאותיה פלוס 10%;
- באפריל 2014 הוקם בפייסבוק ישראל צוות שיווק ותמיכה במכירות, שמספק שירותים לפייסבוק אירלנד. תמורת שירותים אלה מקבלת החברה את הוצאותיה פלוס 8%;
- החברה זכאית בנוסף לתשלום תמלוגים מפייסבוק בע"מ בתמורה לזכות שימוש בקניין הרוחני שהשיגה החברה לפני שנרכשה באוקטובר 2013.
רשות המיסים בישראל טוענת, כי העובדה שהסכמי מכירת הפרסום עם לקוחות בישראל נעשים ישירות מול פייסבוק אירלנד, והעובדה שההסכמים נחתמים באמצעות האינטרנט, אין בהם כדי לאיין את חובתה של פייסבוק ישראל לשלם מיסים בישראל. שכן, עובדי פייסבוק ישראל משמשים מעין "סוכני מכירות" מטעם קבוצת פייסבוק כלפי לקוחות בטיפולם.
פייסבוק דוחה את דרישת רשות המיסים, המבקשת עתה לחייבה לפי "שיטה חדשה", היינו: 10%-8% ממחזור המכירות. לגישתה, דרישה זו עומדת בניגוד למודל המוצע על-ידי ה-
OECD (בו חברה ישראל), ובניגוד לחובה הנגזרת מכך להימנע מצעדים חד-צדדיים עד לאימוץ מדיניות מוסכמת על מדינות הארגון. פייסבוק טוענת עוד, כי רשות המיסים בישראל מנסה להחיל עתה מודל חדש על חברות גלובליות בתחום הכלכלה הדיגיטלית, אף שהדבר מחייב חקיקה - שתחולתה תהא פרוספקטיבית בלבד, ולא משנת 2014. פייסבוק מציינת, כי ישראל מנועה עתה מחיובה פייסבוק בתשלום מיסים, שכן בניגוד למדינות אחרות כמו צרפת ואנגליה - שאמנם נקטו חקיקה אך השהו החלתה עד קביעת מודל חדש על-ידי OECD - רשות המיסים בישראל אף לא נקטה יוזמות חקיקה.
דיוני השומה בין רשות המיסים לבין פייסבוק ישראל נמשכים זמן רב. רשות המיסים דוחה את טיעוניה של פייסבוק ודורשת ממנה לשלם מיסים בגין הכנסותיה מהשוק בישראל. פייסבוק, וצוקרברג בראשה, נוקטת סחבת מכוונת ואף מאיימת, כאמור, בהפעלת אישים פוליטיים כדי לכפות על רשות המיסים לסגת מעמדתה. חששה של פייסבוק: רשויות מיסוי נוספות בעולם ילכו בעקבות ישראל, ויחייבו אותה בתשלום מיסים בגין פעילותה בתחומן.