מדי שנה מעניקה אוניברסיטת בן-גוריון בנגב את 'אות בן-גוריון', מתוך רצון להוקיר נשים וגברים שתרמו תרומה משמעותית וייחודית ברוח מורשת דוד בן-גוריון. האות מוענק ביום ציון פטירת ראש הממשלה הראשון בתחומי המדע, חברה וקהילה, כלכלה, תרבות, סביבה וחינוך.
נשיא אוניברסיטת בן-גוריון, פרופ' דניאל חיימוביץ, ברך את הזוכים ואמר: "חזונו של דוד בן-גוריון ממשיך לפעם בקרב הזוכים. אנו מוקירים את תרומתכם הייחודית שיש בה פריצת דרך מדעית למען העולם לצד נתינה מתמשכת למען הזולת, אלו ערכיו של בן-גוריון, אלו הערכים שלנו".
מקבלי "אות בן-גוריון" לשנת תשפ"א, הם: ד"ר טל זקס, בוגר בית-הספר לרפואה באוניברסיטת בן-גוריון בנגב ופרופסור חבר באוניברסיטת פנסילבניה, שהביא את כישוריו אל תעשיית פיתוח התרופות לטובת מציאת חיסונים ומזור למחלות קשות, ואשר פועל ללא לאות למציאת חיסון למגיפת הקורונה הכלל עולמית. בימים אלה מסכם את תוצאותיו של ניסוי קליני נרחב הבודק את יעילות החיסון שפיתחה חברת הביו-טק האמריקנית מודרנה שבניהולו הרפואי, בשאיפה לקדם את תהליכי הייצור ההמוני של החיסון והפצתו ברחבי העולם.
ראש עיריית דימונה בני ביטון, מנהיג בעל חזון שבמשך שלושה עשורים ממלא תפקיד מכריע בחיזוק תחומי התעסוקה, החינוך, התכנון והבנייה בעירו, ואשר בזכות נחישותו ומסירותו מותיר חותם בל יימחה על פיתוחה, בין השאר בזכות יכולתו לרתום את ממשלת ישראל להשקעות אדירות למען פיתוח הנגב.
ד"ר יונס אבו-רביעה, הרופא הבדואי הראשון, מומחה בעל שיעור קומה בתחום מחלת הסוכרת, שבנחישות ובנאמנות סלל דרך לשינוי חברתי ולבניין חיים משותפים לערבים ויהודים ולהנחלת יחסי אמון ביניהם בפועלו כיו"ר העמותה לשיתוף ואחווה בנגב.
פרופ' ורדה שושן-ברמץ, מדענית מצטיינת ממייסדי המכון הלאומי לביוטכנולוגיה בנגב, ששפכה אור על תפקידו של החלבון VDAC1 במיטוכונדריה ועל שליטתו על חיי התא, ובכך פרצה דרך לפיתוח טיפולים במחלות רבות, ביניהן סרטן, סוכרת, מחלות נירודגנרטיביות ומחלות אוטואימוניות.
ד"ר הלה הדס, מנכ"לית עמותת "אנוש" לבריאות הנפש, שחוללה שינויים מהפכניים בתחום השיקום לנפגעי בריאות הנפש ונאבקה למען מיצוי זכויותיהם באמצעות קידום החקיקה והעלאת המודעות הציבורית לנושא בארץ ובעולם.
פעילת הציבור אן ברג'ר, שפעלה ללא לאות למען הסובלים ממחלות ולטובת מטרות נעלות נוספות, מתוך הוקרה על תרומתה לקידום אגודת ידידי האוניברסיטה בבריטניה והידוק הקשרים בין הממלכה המאוחדת למדינת ישראל שהשתלבו בחזונה להרחבת גבולות המדע.
קרולין סימון, חברת כבוד בחבר הנאמנים של אוניברסיטת בן-גוריון בנגב ומתורמיה החשובים, המקדישה את חייה לנתינה למען הזולת, ותמכה בנדיבות לב, יחד עם בעלה המנוח ארני, בסטודנטים ובפרויקטים רבים בפקולטה למדעי הבריאות ובמרכז הרפואי האוניברסיטאי סורוקה.
ד"ר שמואל קבילי, מדען פורץ דרך, שעבודתו החלוצית לייצור נוגדנים חד-שבטיים בעזרת הנדסה גנטית, שעליה מבוסס "פטנט קבילי" הקרוי על שמו, פתחה אופקים חדשים שבזכותם פותחו עשרות תרופות ביולוגיות ידועות-שם למחלת הסרטן ולמחלות אוטואימוניות ונירולוגיות שונות.
נציגי כפר רפאל, שהקימו קהילת מרפא ייחודית בלבו של הנגב, יעוטרו אף הם באות בן-גוריון לאות תודה על מסירותם העמוקה לקידום חברה מגוונת, פתוחה וסובלנית המעניקה הזדמנות אמיתית לכל אדם באשר הוא.
