פורסם (יום ד', 16.12.20) המכרז להקמת מתקן ההתפלה בגליל המערבי. הקמת המתקן תבטיח את אספקת המים לאזור, כמו גם אספקת מים לחקלאות, לטבע ולתיירות. המכרז מפורסם בהמשך להחלטת ממשלה מחודש יוני 2018 במסגרתה הוחלט על הגדלת כמויות המים המותפלים וכן על קידום תוכנית לחיבור האזורים המנותקים בארץ למערכת המים הארצית.
המיזם יבוצע בשיטת PPP, בה היזם הנבחר יהיה אחראי לתכנון, למימון, להקמה, לתפעול ולתחזוקה של מתקן ההתפלה, לתקופה בת 25 שנה. המתקן עתיד לייצר לפחות 100 מיליון מטר קוב מים בשנה, ויביא את סך ייצור המים בשבעת מתקני ההתפלה ל-885 מלמ"ק בשנה, אשר יהוו כ-90-85 אחוז מסך הצריכה הביתית והתעשייתית של מים שפירים במשק.
כחלק מההליך המכרזי תוכל המדינה לבחור במקום בזוכה אחד, בשני זוכים שיעלו לשלב הגמר, במהלכו יידרשו לבחור בנק מלווה ואיתו להשלים הליך סגירה פיננסית מלאה. לאחר מכן, תינתן להם אפשרות, ביחד עם הבנק המלווה, להציע הצעות משופרות מביניהן תבחר המדינה את ההצעה הזוכה (הליך BAFO - Best And Final Offer). הליך זה צפוי להגביר את הוודאות לגבי מימוש המיזם, לקצר את לוחות הזמנים להקמתו ולהביא להצעה כספית משופרת למדינה. הליך זה שולב לראשונה במכרז המדינה במיזם ההתפלה בשורק 2, אשר הקמתו החלה השנה, והוביל לירידה של למעלה ממיליארד שקלים בעלות המיזם. מדובר בחיסכון אשר מגולגל באופן ישיר לצרכני המים במדינה.
מנהל רשות המים, גיורא שחם, ביקש להזכיר לציבור, שעל אף שני החורפים הגשומים, ברשות המים מחויבים להיערך לאספקת מים גם בשנות בצורת, שאין ספק שיגיעו בעתיד - במיוחד לאור שינויי האקלים שהעולם כולו חווה בעשור האחרון. "למתקן ההתפלה בגליל המערבי תפקיד חשוב בהגברת אמינות האספקה במרחב שבין חיפה לנהריה, שמתפתח באופן נמרץ ויש להבטיח את אמינות אספקת המים בו. המתקן גם יהווה מקור מים חשוב להזרמת מי המערכת הארצית לכנרת, מהלך שנמצא בימים אלו בשלבי ביצוע מתקדמים".
המכרז פורסם על-ידי ועדת מכרזים בין-משרדית משותפת למשרד האוצר, המשרד למשאבי המים ורשות המים, בראשות איציק מרמלשטיין מחטיבת הפרויקטים באגף החשב הכללי.
החשב הכללי, יהלי רוטנברג, אמר כי "למיזם חשיבות רבה הן עבור משק המים, בהגדלת כמויות המים המותפלים וחיבור אזורים מנותקים ממערכת המים הארצית, והן ברמה הלאומית, בהגברת השקעות הנחוצה בעת זו. מיזם זה מצטרף לשורת פרויקטים מוצלחים בתחום ההתפלה, אותם מקדם החשב הכללי במשרד האוצר במסגרת הרחבת ההשקעה הממשלתית במיזמי תשתית".
