מייסד וויקיליקס, ג'וליאן אסאנג', לא יוסגר לארה"ב. כך החליטה (יום ב', 4.1.21) שופטת בית המשפט המחוזי בלונדון, ונסה ברייטסר. כתב האישום מייחס לאסאנג' 18 עבירות על החוק הפדרלי נגד ריגול, כולל קשירת קשר להשיג ולחשוף מאות אלפי עמודים של מסמכים ממשלתיים סודיים. כתב האישום הוגש לבית משפט פדרלי בצפון וירג'יניה, ואם יורשע - צפוי אסאנג' לעונש מירבי של 175 שנות מאסר בכלא שמור ביותר. ממשלת ארה"ב צפויה לערער על ההחלטה לבית המשפט העליון הבריטי.
פרקליטיו ותומכיו של אסאנג' טענו, כי מדובר ברדיפה פוליטית מצידו של ממשל טראמפ, וכי אסאנג' הוא עיתונאי הזכאי להגנה הניתנת לעוסקים בתחום זה. עוד טענו, כי אין לו סיכוי לקבל משפט הוגן בארה"ב - אחד התנאים הקבועים באמנות ההסגרה הבינלאומיות. טענה נוספת הייתה, כי אסאנג' סובל מתסמונת אספרגר, מצבו הנפשי שביר והוא בסיכון גבוה להתאבדות.
ברייטסר קבעה, כי בקשת ההסגרה הוגשה
בתום לב ולא ממניעים זרים, וכי אסאנג' אינו ראוי להגנה הניתנת לעיתונאים. אולם, היא דחתה את הבקשה בשל מצבו הנפשי של אסאנג' אם יעמוד לדין בארה"ב וקבעה שיש סיכון ממשי שינסה להתאבד, בשל תנאי הכליאה החמורים הצפויים לו בארה"ב. יצוין, כי ארה"ב תוכל להתגבר על מכשול זה בערכאת הערעור, אם תציג הוכחות משכנעות לכך שאסאנג' יוכל לקבל טיפול רפואי ונפשי כדרוש. ייתכן שהיא גם תסכים להבטיח מראש מה יהיו תנאי מאסרו.
אסאנג' שהה בשנים 2019-2012 בשגרירות אקוודור בלונדון, לאחר שביקש וקיבל מקלט מדיני - אך לא יכול היה לצאת ממנה. משטרת בריטניה הוציאה נגדו צו מעצר, בשל הפרת צו שהורה לו להתייצב בבית המשפט, והבהירה שהוא ייעצר ברגע בו ייצא מן השגרירות. במארס 2018 ניתקה אקוודור את גישתו לאינטרנט והטילה עליו מגבלות נוספות. באפריל 2019 הוא גורש מן השגרירות, בנימוק שהפר את המגבלות שהוטלו עליו, כולל בפרסום מסמכים על הוותיקן - ונעצר מיד בידי משטרת בריטניה.
אסאנג', יליד אוסטרליה, הקים את וויקיליקס ככלי בו יכולים מדליפים לפרסם מסמכים סודיים בעילום שם. האתר התפרסם בשנת 2010, כאשר פרסם כמות גדולה של מסמכים אמריקניים סודיים שהתייחסו למלחמות בעירק ובאפגניסטן והתכתבויות סודיות בין דיפלומטים, כולל על המזרח התיכון ויחסי ארה"ב-ישראל. בין היתר הצביעו המסמכים על הרג אזרחים ועיתונאים ועל עינוי אסירים בידי צבאותיהן של ארה"ב ומדינות אחרות, וכללו דעות בלתי מחמיאות של דיפלומטים על מעשיה של ארה"ב ועל מנהיגים זרים. המסמכים הודלפו בחלקם בידי החייל ברדלי מנינג, אשר נדון ל-35 שנות מאסר, אך נחון בידי הנשיא
ברק אובמה לאחר שבע שנים. פרסומים אלו עומדים במרכז כתב האישום נגד אסאנג'.
אסאנג' חשוד גם במילוי תפקיד מרכזי בפרשה הרוסית בבחירות לנשיאות ב-2016: וויקיליקס היה האתר בו פורסמו תכתובת הדוא"ל שגנבו פצחנים רוסים מהשרתים של המפלגה הדמוקרטית ושל מטה
הילרי קלינטון. אסאנג' לא הסתיר את שאיפתו לפגוע בקלינטון, אך הכחיש שקיבל את המסמכים מגורמים רוסים. בנושא זה לא הוגש נגדו כתב אישום.
ממשלת שבדיה ביקשה גם היא להסגיר לידיה את אסאנג', בחשד לשני מקרים של אונס ותקיפה מינית. בקשת ההסגרה השבדית הוגשה לבריטניה לפני הבקשה האמריקנית, ולכן הייתה לשבדיה עדיפות. אולם, בנובמבר 2019 הודיעה שבדיה שהיא סוגרת את התיק ומבטלת את בקשת ההסגרה, בשל קשיים ראייתיים.
