בבית המשפט בז'נבה ייפתח היום (יום ב', 11.1.21) משפטו של המיליארדר הישראלי-צרפתי בני שטיינמץ, המואשם במתן שוחד כדי לזכות בזיכיון לכריית עפרות ברזל בגינאה. שטיינמץ מכחיש את האישומים וטוען שמדובר בעלילה ממניעים פוליטיים.
על-פי כתב האישום, שטיינמץ ושני שותפיו שילמו 8.5 מיליון דולר לרעייתו של נשיא גינאה דאז, לנסאנה קונטה (שמאז הלך לעולמו), כדי לקבל את זיכיון הכרייה בדרום המדינה. עוד הם מואשמים בזיוף במסגרת יצירת המבנה התאגידי שנועד להסתיר את מתן השוחד. המשפט מתקיים בז'נבה משום ששטיינמץ התגורר ופעל בעיר עד 2016, כולל בתקופה הרלוונטית. זהו אחד המקרים הראשונים בהם תיק שחיתות בהיקף כזה מגיע לבית משפט בשווייץ.
הרקע לכתב האישום הוא הביקוש הגואה לעפרות ברזל מצידה של סין, כחלק מההתפתחות התעשייתית המהירה שלה. בשנת 2008 רכש שטיינמץ את הזיכיון למכרה סימאנדו, שבועות אחדים לפני מותו של קונטה. הרישיון נשלל מענקית הכרייה ריו-טינטו, בנימוק שלא הצליחה לפתח את המכרה כמובטח. הזיכיון נשלל משטיינמץ לאחר חילופי השלטון בגינאה, בטענה שהוא הושג בשוחד. אלמנתו של קונטה, מאמאדי טורה, זומנה להעיד מחרתיים (יום ד', 13.1.21), אך לא ברור אם היא תתייצב; עורכי דינו של שטיינמץ טוענים, כי זכותו למשפט הוגן תישלל ממנו אם לא יוכלו לחקור אותה בחקירה נגדית.
נאשמת נוספת, ששמה אסור בפרסום על-פי החוק השווייצרי, היא אזרחית בלגיה. בכתב האישום נטען, כי היא ניהלה את בז'נבה את חברת Onyx Financial Advisors, שהייתה אחראית להקמה ולניהול של חברות הקש בהן השתמש שטיינמץ כדי להעביר את השוחד. תפקיד מרכזי בפרשה היה לחברת Pentler Holdings אשר נרשמה באיי הבתולה הבריטיים, אומרת התביעה. הנאשם השלישי, שגם שמו אסור בפרסום, הוא אזרח צרפת שייעץ בעבר לחברת BSG Resources שבשליטת שטיינמץ, ואשר בשנת 2014 נדון בניו-יורק לשנתיים מאסר בשל שיבוש החקירה האמריקנית בפרשה.
פרקליטו של שטיינמץ, מארק בונה, אמר כי טורה מעולם לא נישאה בצורה רשמית לקונטה, ולכן היא לא הייתה אשת ציבור וממילא לא ניתן לשחד אותה. עוד אמר כי תשעה מבין עשרת התשלומים הנטענים בוצעו לאחר מותו של קונטה, דבר החותר תחת יסודות עבירת השוחד. "איך אתה משחד רוח רפאים?", שאל רטורית.
המשפט בז'נבה הוא פרק נוסף בהסתבכויות המשפטיות של שטיינמץ. בחודש שעבר גזר עליו בית המשפט העליון ברומניה עונש של חמש שנות מאסר, לאחר שהרשיע אותו במתן שוחד בעסקות נדל"ן במדינה (עונש זהה הוטל על היועץ הפוליטי טל זילברשטין). שטיינמץ טוען שמדובר בהליך משפטי פגום מיסודו ובכוונתו לערער לבית הדין האירופי לצדק. בישראל עדיין פתוח התיק בו נעצר שטיינמץ בשנת 2016 בפרשת גינאה. בשנת 2019 קבע בורר בלונדון, כי על שטיינמץ לשלם 2 מיליארד דולר לחברת ווייל הברזילאית, שותפתו לשעבר במכרה בגינאה; שטיינמץ מערער על פסק הבוררות.
