המשרד להגנת הסביבה פרסם (יום ג', 27.7.21) להערות הציבור טיוטת עידכון הוראות הניתנות למפעילי תחבורה ציבורית, במסגרתן הוא מחייב אותן לעבור באופן הדרגתי ל-100% רכש של אוטובוסים מאופסי פליטות עד שנת 2025, במקום עד שנת 2024 כמתוכנן. מהלך זה מתרחש בהתאם למגמה העולמית של מעבר לתחבורה ללא פליטות, בפרט בתחבורה העירונית, ובהמשך לפרסום מפת הדרכים של המשרד להגנת הסביבה למעבר לאוטובוסים חשמליים ותמיכת המשרד ברכש אוטובוסים חשמליים.
טיוטת התיקון להוראות בהתאם ליעד זה פורסמה באתר החקיקה הממשלתי ופתוחה להערות הציבור עד 8 באוגוסט 2021.
במשרד להגנת הסביבה אומרים כי מימוש הוראות אלו יביא לכך שבשנת 2026 כ-50% מציי האוטובוסים הציבוריים העירוניים יהיו חשמליים, ועד לשנת 2035 יהיה 100% מצי התחבורה הציבורית העירונית חשמלי.
במקביל לקידום ההוראות, השקיע המשרד להגנת הסביבה 87 מיליון שקל לסיוע למפעילי התחבורה הציבורית ברכישת אוטובוסים חשמליים. כיום פועלים בארץ יותר מ-100 אוטובוסים חשמליים, ומאות אוטובוסים חשמליים נוספים נמצאים בהליכי רכש וצפויים להיכנס לשירות בשנה הקרובה, גם בתמיכת המשרד להגנת הסביבה.
המיזם כולו מקודם בתיאום עם משרד התחבורה ומשרד האנרגיה כחלק מתוכנית לקידום תחבורה חשמלית ולהפחתת הפליטות מתחבורה.
לאוטובוסים המשמשים לתחבורה ציבורית יש השפעות חיוביות הנובעות מהפחתת השימוש בכלי רכב פרטיים. הפחתה זו מובילה לירידה בזיהום האוויר, להפחתת הגודש, להפחתת תאונות דרכים וכן להפחתת השטחים הנדרשים לחנייה במרחב העירוני.
עם זאת, התחבורה הציבורית בישראל מונעת רובה בדיזל, ולכן יש לה שלוש השפעות סביבתיות ובריאותיות שליליות עיקריות: פגיעה באיכות האוויר בקרבת אוכלוסייה; השפעה לרעה על משבר האקלים ומטרדי רעש.
התחבורה הציבורית העירונית פועלת במרכזי ערים המתאפיינים בצפיפות אוכלוסין גבוהה. לפי תחשיבי המשרד להגנת הסביבה, העלות החיצונית השנתית של זיהום האוויר מפעילות כלל האוטובוסים העירוניים לתחבורה ציבורית בישראל מוערכת בכ-100 מיליון שקל בשנה.
בשוק האוטובוסים קיימות כיום מספר טכנולוגיות הנעה שאינן פולטות זיהום אויר באופן ישיר, כאשר הזולה והזמינה שבהן היא הנעה חשמלית. אוטובוס חשמלי גורם להפחתה של 80-60 אחוז בפליטות גזי החממה לעומת אוטובוס דיזל, ומפחית פי שלושה את הרעש. לכן, המשרד להגנת הסביבה רואה במעבר לאוטובוסים חשמליים פתרון לבעיות הקיימות כיום.