ראש המטה הכללי, רב אלוף אביב כוכבי, שב ומכחיש את הטענה שלפיה כביכול ידי לוחמי צה"ל כבולות וכי האשמה במותו של סמ"ר בראל חדריה שמואלי היא בהוראות הפתיחה באש. האיגרת מתפרסמת יום לאחר שצה"ל פרסם את התחקיר הראשוני מהתקרית ובו נכתב כי פריסת הכוחות באזור גדר המערכת באותה תקרית הייתה שגויה, אך אין להעניש איש מן המפקדים האחראים לה.
"חברה שלא תגבה את חייליה ומפקדיה גם כשטעו, תגלה שאין מי שיילחם עבורה. הנכונות לשאת באב"דות היא תנאי לחוסן לאומי, והחוסן הוא תנאי להמשך הקיום", טען כוכבי באיגרת. לדבריו, הגנה מחייבת לחימה ולחימה מחייבת הקרבה, ומצבי לחימה מאופיינים בערפל קרב שבמסגרתו מתקבלות החלטות בחוסר ודאות ובפרק זמן קצר.
"לכן, לעולם ייתכנו שגיאות, ואלו לדאבון לב עלולות להוביל לנפגעים ולהרוגים. אין תפקיד ואין מקצוע שלא נעשות בו שטויות, ובלחימה מול האויב במיוחד. אין מפקד שלא שגה ומפקדים רבים איבדו חיילים שהם אוהבים. חובתנו לתחקר באופן נוקב, להגיע לחקר האמת ולהפיק לקחים, אבל על טעויות בשיקול דעת בשדה הקרב לא מאשימים ולא מענישים", הדגיש.
באיגרת הכחיש כוכבי פעם נוספת טענות ולפיהן ידי הלוחמים כבולות לכאורה, וכי הוראות הפתיחה באש מנעו מהם לירות במתפרעים שהתקרבו לגדר הגבול - ובהם גם אותו מחבל חמאס שירה בחדריה שמואלי דרך חרך הירי בחומה, שדרכו ירה הלוחם במתפרעים באמצעות נשק הצלפים שלו. "צה"ל מגן לאורך הגבולות וחיילינו פרוסים כחיץ בין האויב לאזרחי המדינה", כתב הרמטכ"ל. "זה יעודנו! נשבענו להגן על האזרחים גם במחיר חיינו".
"הכוחות מצוידים באמצעי לחימה, בהוראות הפעלת נשק, בגיבוי מלא להפעילן ובפיקוד מלפנים. ידי הלוחמים משוחררות ואוחזות בנשק, ובכל מקרה של סכנת חיים סוחטות את ההדק כדי לפגוע באויב. כך פגענו בצדק באויב, באין ספור מקרים בצפון, באזור יהודה ושומרון וברצועת עזה. כך גם נמשיך לנהוג, תוך שנקפיד להיות צבא התקפי ומוסרי, לוחמני וערכי", הוסיף כוכבי.
