היום (ב', 4.10) הוכרזו זוכי פרס נובל לרפואה לשנת 2021: ד"ר דיוויד ג'וליוס, פיזיולוג אמריקני, וד"ר ארדם פטפוטיאן, חוקר לבנוני, נויורוביולוג, על תגליתם בגילוי קולטני טמפרטורה ומגע. שווי הזכיה הוא 10 מיליון קרונות שוודיות - 1.15 מיליון דולר.
"פרס הרפואה השנה מוענק לדיוויד ג'וליוס ולארדם פטפוטין בגלל תגליותיהם שחשפו את אחד מסודות הטבע על-ידי הסברת הבסיס המולקולרי לחישת חום, קור וכוח מכני", אמרו בוועדת הפרס. מדובר ב"יסוד ליכולת שלנו להרגיש, לפרש ולתקשר עם הסביבה הפנימית והחיצונית שלנו".
שני החוקרים עסקו בשאלה כיצד מזהה הגוף מגע וחום ומפענח את הקשר שלו עם העולם החיצוני וכיצד המגע עם האור או החום עוברים למוח.
דיוויד ג'וליוס ועמיתיו חקרו את החומר קפסאיצין, ומאות חלקיקי דנ"א הקשורים לפעולתו בחיפוש אחר הקולטן לקפסאיצין. הם גילו כי באמצעות הקולטן - trip V1 הגוף מגיב לחום ומפרש אותו ככאב.
מנגנון המגע בגוף התגלה על-ידי ארדם פטפוטיאן, שחקר 72 גנים שקשורים בהפעלת התחושה למגע וגילה את השניים האחראים לכך - PIEZ01 ו-PIEZ02.
בשנה שעברה הוענק פרס נובל לרפואה להארווי ג'י אלטר, מייקל האפטון וצ'רלס רייס על תגלית נגיף ההפטיטיס C, מחלה שגורמת ל-400 אלף מקרי תמותה בשנה בעולם.
