ביהמ"ש העליון אשרר את היתר הפליטה לאסדת "לוויתן"

לא נפל פגם בהיתר הפליטה שניתן להפעלת אסדת "לוויתן" לטיפול בגז הטבעי המופק מן המאגר הימי הנושא את אותו שם. כך קובע (יום ה', 7.10.21) שופט בית המשפט העליון, עופר גרוסקופף. האסדה שוכנת בים, 10 ק"מ מערבית לקיבוצים נחשולים ודור ו-120 ק"מ מן המאגר. המועצות המקומיות השוכנות מול האסדה ועמותת צלול ביקשו מבית המשפט המחוזי בירושלים לבטל את היתר הפליטה שנתן המשרד להגנת הסביבה לאסדה, ביטול שמשמעותו השבתת פעילותה. ההיתר עוסק בהגבלת הפליטה לאוויר של גזים וחלקיקים המזהמים את האוויר ובדרכים להבטיח שהאסדה לא תחרוג מכמויות הפליטה שאושרו לה. השופט המחוזי אלי אברבנאל דחה את העתירה, והערעור עסק בשניים מבין ארבעת הסעדים שהתבקשו במקור. העותרים טענו, כי למדינה יש סמכות להורות מי יבצע את הבדיקות על עמידת האסדה בתנאי ההיתר, וכי אין לאפשר לחברת נובל אנרג'י - בעלת המאגר והאסדה - לבצע אותן בעצמה משום שהיא מצויה בניגוד עניינים. מדובר בבדיקות הנעשות בידי נובל אנרג'י באסדה עצמה, ובחמש תחנות ניטור הפועלות לאורך החוף וממומנות בידי נובל אנרג'י. גרוסקופף קובע, כי בניגוד לעמדת המדינה - יש לה סמכות לקבוע מי יבצע את הבדיקות ואף לבצע אותן בעצמה. "את הוראות האסדרה השונות שבחוק אוויר נקי יש לפרש באופן המקנה סמכות רחבה לבעלי התפקידים המופקדים על ביצועו", הוא אומר. "יש לפרש את סמכויות הממונה לקבוע את תנאי הניטור והדיגום בהיתר הפליטה באופן רחב, לרבות האפשרות כי זהות הגורם המנטר והדוגם תוכתב לבעל היתר הפליטה על-ידי הממונה". לעומת זאת, קיבל גרוסקופף את עמדת המדינה בנוגע לזהות הגוף שיבצע בפועל את הבדיקות. הוא אומר כי יש טעם בטענת העותרות על ניגוד העניינים בו מצויה נובל אנרג'י, המעוניינת שהאסדה תפעל בצורה מלאה ככל האפשר. אולם, ביצוע עצמי של הבדיקות בתחום איכות הסביבה מקובל בארץ ובעולם, לא הוכח שעניינה של אסדת "לוויתן" מצדיק סטייה מן המקובל, ויישום הבדיקות בידי נובל אנרג'י והבטחותיה במהלך הדיון מפחיתים במידה ניכרת את החשש לניגוד עניינים. בנוגע לנקודה השלישית מציין גרוסקופף, כי שלוש מתחנות הניטור בחוף מופעלות בידי איגוד ערים לאיכות הסביבה שרון-כרמל - גוף ציבורי שאין חולק על מהימנותו. הדברים קשים יותר לגבי הבדיקות באסדה, המבוצעות בידי מעבדה פרטית, אך זהותה ידועה למשרד להגנת הסביבה; נובל אנרג'י התחייבה להפעיל אותה אם כך יורה לה המשרד ולדווח לו אם היא עצמה תחליף את המעבדה. הנשיאה אסתר חיות הסכימה עם חיות. השופט דוד מינץ הסכים עם מסקנתו של גרוסקופף, אם כי חלק עליו בנושא הסמכות; לדעתו, המדינה אינה יכולה לקבוע מי יבצע את הבדיקות ואינה יכולה ליטול זאת על עצמה. את העותרים ייצגו עוה"ד רענן הר-זהב ויונתן ברמן, את המדינה ייצגו עוה"ד רן רוזנברג ושי כהן, ואת נובל אנרג'י - עוה"ד רות דגן ויונתן קהת.