מקום מגוריו הרגיל של איתן בירן בן השש, שהוריו נהרגו באסון הרכבל באיטליה, הוא באיטליה ולא בישראל. כך קובע (יום ה', 11.11.21) בית המשפט המחוזי בתל אביב, אשר הורה להשיב את הילד לדודתו בתוך 15 יום. המחוזי עיכב את ביצוע ההחלטה בשבוע, כדי לאפשר לסבו לשקול האם לבקש רשות ערעור בבית המשפט העליון.
אביו, אמו ואחיו של איתן נהרגו במאי השנה והוא נפצע קשה. יומיים לאחר מכן מינה בית המשפט האיטלקי את דודתו תושבת איטליה, איה בירן, לאחראית הזמנית עליו; המינוי נעשה בהסכמת סבו (אבי-אמו), שמואל פלג. אולם, מאוחר יותר הבריח פלג את איתן ארצה; איה בירן ביקשה מבית המשפט להחזירו לאיטליה על-פי אמנת האג בנושא חטיפת ילדים. בית המשפט למשפחה בתל אביב (השופטת איריס אילוטוביץ-סגל) נענה לבקשה, ובית המשפט המחוזי - סגן הנשיא
שאול שוחט והשופטים
עינת רביד ו
נפתלי שילה - דחו את ערעורו של פלג.
לדברי המחוזי, בניגוד לעמדתה של אילוטוביץ-סגל, יש להביא בחשבון את התוכניות העתידיות לגבי מגוריו של איתן ואת האפשרות שהוריו - אשר נסעו ללימודים באיטליה מיד לאחר לידתו - תכננו לחזור ארצה בעתיד הקרוב. אולם, נכון לעכשיו - מקום המגורים הרגיל שלו הוא איטליה:
"הקטין הגיע לאיטליה כשהיה בן חודש ימים ומאז התגורר שם דרך קבע; התחנך במוסדות החינוך האיטלקיים, ואף נרשם לבית ספר באיטליה לשנת הלימודים שהייתה אמורה להתחיל אחרי קרות האסון; למד את השפה האיטלקית והוא דובר אותה; אזרחותו - הכפולה - גם היא איטלקית; קרובי משפחתו מצד אביו, הסב, הסבתא, הדודה ובנותיה, מתגוררים דרך קבע באיטליה; הוא רקם קשרים עם חברים בני גילו; הגיע במהלך השנים לישראל רק לביקורים; מעולם לא למד במוסד לימוד בישראל; סבו וסבתו מצד האם, שמתגוררים בישראל, באו לבקרו באיטליה, ואין בכך משום אינדיקציה לכך שמקום המגורים שלו הוא בישראל. להפך: הם באו לבקר אותו במקום מגוריו הרגיל, איטליה.
"בנסיבות אלה אין אף לומר, כטענת בא-כוח המערער, שיש לקטין שני מקומות מגורים. אדרבה, בחינה לעומק של כוונת ההורים, על בסיס הראיות שהונחו, מטָה להשקפתנו את כף המאזניים לעבר איטליה כמקום המגורים הרגיל ולא לעבר ישראל. אֵם הקטין פנתה בינואר 2021, ארבעה חודשים לפני קרות האסון, לבירור אפשרות לימודים לתואר שני באוניברסיטת ברגמו שבאיטליה; אבי הקטין, שהיה בשנתו החמישית מתוך שש שנות לימודי הרפואה באיטליה, החל לחפש אפשרויות של התמחות באיטליה, מה שמלמד כי הוא לא תכנן לחזור לישראל בסיום הלימודים; ההורים חתמו על הסכם שכירות לשנה נוספת ב-1 במאי 2021, שבועות ספורים לפני התאונה, ואף תרו אחר דירה לרכישה באיטליה" ועוד, מציין המחוזי. "כוונת ההורים לא הייתה לחזור לישראל אלא להישאר באיטליה לפחות לפרק זמן בלתי מוגדר, מה שמספיק כדי לקבוע את מקום מגוריו הרגיל של הקטין באיטליה", מסכם המחוזי.
פסיקה ברורה באיטליה עוד אומר המחוזי, כי מינויה של איה בירן בידי בית המשפט האיטלקי העניק לה את זכויות המשמורת על איתן, ובית המשפט בישראל אינו ערכאת ערעור על החלטותיהן של ערכאות זרות. המינוי אף אושרר באוגוסט השנה בפסק דין ארוך של בית המשפט האיטלקי, אשר דחה את טענותיו של פלג נגדו, והוא אף אסר להוציא את איתן מאיטליה שלא בהסכמתה של דודתו. לאחר העברתו לישראל שב בית המשפט האיטלקי וקבע, כי יש להחזירו לאיטליה שכן הדבר נוגד את פסיקתו. מאידך-גיסא, באי-כוחו של פלג לא ידעו לומר למי נתונה זכות המשמורת אם לא לאיה בירן.
לבסוף דוחה המחוזי את טענתו של פלג בדבר נזק נפשי כבד שייגרם לאיתן אם יוחזר למדינה בה נספתה משפחתו, שכן לא הובאה אפילו ראשית ראיה לכך. השופטים הביעו תקווה, לנוכח צו המעצר נגד פלג שהוציא בית משפט באיטליה, "כי אף על-פי שהמערער הרחיק את הקטין שלא כדין, לא ייפקד עוונו על נכדו, ויתאפשר לקטין לפגוש את סבו גם באיטליה". פלג חויב בתשלום הוצאות בסך 50,000 שקל. את פלג ייצגו עוה"ד עידן סגר, חגי הלוי,
רונן דליהו, עמרי דליהו, מקסים ליפקין ו
דוד רוזן. את בירן ייצגו עוה"ד שמואל מורן, נעה גלרמן ו
אבי חימי.
