חוקרים הצליחו לאתר מושבת קינון של כ-60 מיליון דגים באנטרקטיקה. מדובר במערכת אקולוגית שעד היום לא היו מודעים בעולם לקיומה ואשר שטחה המשוער משתווה לשטחה של מלטה. קיומה של המושבה פורסם השבוע בכתב עת מדעי.
ברשת CNN דווח כי המושבה - מהגדולות בעולם - היא ביתם של דגי הקרח בעלי הדם השקוף. זאת, בשל היעדרות תאי דם אדומים, ובשל הימצאות חלבון ייחודי בדמם, תכונות המאפשרות לדגים להמשיך לחיות מבלי שדמם יקפא בטמפרטורות הנמוכות השוררות באזור.
מושבת הקינון של הדגים התגלתה בחודש פברואר 2021 על-ידי משלחת חוקרים גרמנים שהגיעה אל הקוטב הדרומי. היא התגלתה בעומק של כחצי קילומטר מתחת לפני הים באמצעות מצלמה שהותקנה על מתקן בגודל של מכונית, אשר היה מחובר לספינת המחקר ואשר שידר אל הסיפון שלה את התמונות שצילם בעומק הים.
"פשוט ראינו קן אחד של דגים אחרי קן אחר של דגים במשך ארבע שעות, ובמהלך כל הזמן הזה עברנו מרחק של אולי שישה קילומטרים בקרקעית הים", אמר אוטון פורסר, פוסט-דוקטורנט וחוקר גרמני שהשתתף במשלחת, והמחבר הראשי של מאמר על מושבת הקינון של דגי הקרח, אשר פורסם בשבוע האחרון.
לדבריו, לא ראה שום דבר כזה בכל 15 השנים שבהם הוא חוקר את האוקיינוסים. "לאחר הצלילה הזאת, שלחנו דואר אלקטרוני למומחים על החוף, שמכירים דגים כאלה. הם אמרו לנו - כן, זה די ייחודי", הוסיף.
