הקואלות הולכות ומתמעטות באוסטרליה, בית הגידול הטבעי היחיד שלהן, והרשויות באוסטרליה הכריזו עליהן כעל מין שנמצא בסכנה בניו סאות' ווילס, בקווינסלנד ובטריטוריית הבירה האוסטרלית. זאת, בשל ירידה חדה במספר הקואלות שחיות באזורים אלו, בעקבות צמצום שטחי המחיה שלהן בשל שריפות, התחממות גלובלית, מחלות ועוד. אמנם קואלות גדלות גם בדרום אוסטרליה ובמדינת ויקטוריה, אך גם שם מספריהן יורדים ובסך הכולל - מספרן של הקואלות באוסטרליה כולה נמצא בירידה מתמדת. רק לפני עשור, בשנת 2012, הוגדרו הקואלות מין 'פגיע' בניו סאות' ווילס, בקווינסלנד ובטריטוריית הבירה האוסטרלית. היום (יום ו', 11.2.22) פרסמה הממשלה הפדרלית באוסטרליה רשימה מעודכנת ובה הוגדרו הקואלות 'מין בסכנה'. על-פי מחקר שנערך בשנה שעברה פורסמה הערכה שלפיה הקואלות ייכחדו מניו סאות' ווילס עד לשנת 2050, אם לא תינקט פעולה דרמטית לשמירתן. על-פי ההערכות, שריפות הענק שהשתוללו באוסטרליה בקיץ שבין השנים 2019 ו-2020 גרמו למותן של 5,000 קואלות והשפיעו לרעה על כרבע מבתי הגידול הפוטנציאליים של הקואלות. "הרשימה הזאת מקדמת את עניין הקואלות בסדר העדיפות של השיח הציבורי", אמרה השרה האוסטרלית להגנת הסביבה, סוזן ליי. לדבריה, הממשל האוסטרלי מכין תוכנית שיקום לקואלות שתכלול פיתוח סביבתי.