יתושים נגועים בנגיף קדחת מערב הנילוס התגלו בישראל בפעם השנייה השנה. לאחר שהתגלו יתושים נגועים לפני כשבוע באזור אילת והערבה, התגלו כעת יתושים נגועים גם בצפון הארץ - בעמק זבולון הסמוך לחיפה. קדחת מערב הנילוס (West Nile Fever) היא מחלה שמקורה בבעלי חיים ומועברת גם לאדם. היא נגרמת על-ידי נגיף המצוי בעיקר בעופות, ומועברת לבני אדם ולבעלי חיים שונים באמצעות עקיצת יתושים שניזונים מעופות נגועים. תקופת הדגירה של המחלה מרגע העקיצה ועד להתפתחות סימני המחלה, נמשכת כחמישה עד 21 ימים, והמחלה נמשכת לרוב שלושה עד שישה ימים. במרבית המקרים מדובר במחלה קלה דמוית שפעת אשר חולפת מאליה. המחלה לרוב מאופיינת בחום, כאבי ראש, חולשה, כאבי פרקים ושרירים, דלקת בלחמית העין, פריחה ולעיתים בחילות ושלשולים. סיבוכים נדירים אפשריים הם דלקת חדה של המוח או דלקת קרום המוח, ולעיתים נדירות מסתיימת המחלה במוות. על-פי נתוני משרד הבריאות, מתחילת השנה נפטר אדם אחד בישראל מן המחלה הנגיפית, ונדבק אדם נוסף אשר מאושפז בבית חולים במצב קשה. המשרד להגנת הסביבה דרש מן המועצה האזורית מטה אשר לבצע ניטור של מוקדי יתושים ובמידת הצורך לבצע הדברה מיידית שלהם. ד"ר גל זגרון, מנהלת אגף מזיקים והדברה במשרד להגנת הסביבה, קראה לציבור שמתגורר באזור לגלות ערנות ולטפל בהקדם במקורות מים עומדים שברשותו. "המשרד להגנת הסביבה ממשיך לשתף פעולה עם משרדי הבריאות והחקלאות, במאמץ משותף לטיפול דחוף במקומות שבהם מתגלים מפגעי יתושים", אמרה. ד"ר אורן שטח כתבי אגף לאפידמיולוגיה, במשרד הבריאות מציין כי אם אדם המתגורר באזורים שהוכרזו על-ידי משרד להגנת הסביבה כנגועים ביתושים הנושאים את נגיף קדחת מערב הנילוס, ואם חמישה עד 21 ימים לאחר העקיצה מתפתחת מחלת חום דמוית שפעת הכוללת חום, כאבי ראש, חולשה, כאבי פרקים ושרירים, דלקת בלחמית העין, פריחה ולעיתים בחילות ושלשולים, יש לגשת לרופא המטפל לצורך אבחון וייעוץ.