מפקחי היחידה למניעת שוד ברשות העתיקות, בשיתוף שוטרי המחוז הצפוני של המשטרה לכדו בסוף השבוע (יום ו', 12.5.23) נעצרו חמישה חשודים בעת שניסו לבצע שוד עתיקות באתר עתיקות בן כ-2,000 שנים, המתוארך לתקופות הרומית-ביזנטית, סמוך לכפר עין מאהל שבצפון הארץ. "הצוות שלנו סורק ועוקב באדיקות אחר כל הנעשה בשטחי העתיקות בארץ. לאחרונה הבחנו בחפירות שוד שהתרחשו באופן בלתי חוקי סביב הכפר עין מאהל. מרגע זה, יצאנו למבצע, עד שהבאנו ללכידת השודדים" אומר ניר דיסטלפלד, מפקח היחידה למניעת שוד של רשות העתיקות באזור הצפון. "המבצע ארך כשלושה שבועות, עד שבשישי האחרון החלטנו לערוך פעילות יזומה, כדי לתפוס את השודדים. ארבנו להם, ומרגע שזיהינו שהחלו בניסיונות חפירה, הזעקתי סיוע ממשטרת מחוז צפון, והובלתי את השוטר שהגיע לסייע. יחד, תפסנו אותם על חם". האתר שבו ניסו לחפור השודדים נקרא "עינות שועים". במקום היה מקור מים וסביבו התיישבות גדולה. סביב האתר זיהו החוקרים ממצאים מהתקופה הפרהיסטורית ועד התקופה הע'ותמנית, אך עיקר ההתיישבות במקום הייתה בתקופות הרומית-ביזנטית. עוד נמצאו באתר מערות מסתור ארוכות ומסועפות. סביר להניח, שחציבת מערות המסתור של עיינות שועים, הייתה קשורה לאירועים הסוערים של מרידות היהודים ברומאים: בגליל נחצבו עשרות מערות כהכנה למרד - אשר, בסופו של דבר, לא הגיע לאזור זה. "לשמחתנו מערות המסתור, שהן מהגדולות שנמצאות באזור, לא ניזוקו במהלך אירועי השוד האחרונים, הפעילות מנעה נזק עצום". לדברי דיסטלפלד, לצד המערה היו מונחים כלים שבהם תכננו להשתמש השודדים - טוריות, פטישים, כלי חציבה וגלאי מתכות. "בחזית המערה ניתן לראות חציבות עתיקות בגודל בינוני. אלה היו, ככל הנראה, תאי אחסון. ייתכן שהחשודים שנתפסו הספיקו "לנקות" את תאים קדומים אלה מממצאים לפני שנתפסו. בחיפוש על גופם של החשודים לא נמצאו עתיקות, אך הנושא בחקירה". החשודים עוכבו להמשך חקירה ברשות העתיקות.